O bilionário Jared Issacman, que voou ao espaço uma vez com a SpaceX, já está pronto para o lançamento número 2 no início do verão.



A missão exige novos trajes espaciais introduzidos no fim de semana passado, projetados para que a tripulação possa sobreviver ao plano de sugar todo o ar da espaçonave e permitir que Issacman e um companheiro de tripulação façam a primeira caminhada espacial comercial da história.

Voando novamente na Crew Dragon Resilience, a missão batizada de Polaris Dawn é o primeiro de três vôos que Issacman deseja realizar, culminando no que deveria ser a primeira missão tripulada da nave estelar da SpaceX.

Por enquanto, porém, a missão terá que usar as opções de foguetes existentes da SpaceX, então ele e seus três tripulantes serão lançados no topo de um Falcon 9 do Complexo de Lançamento 39-A do Centro Espacial Kennedy. Marcará o retorno de Issacman após sua missão Inspiration4 em 2021.

Esse voo contou com três tripulantes escolhidos através de uma série de concursos e arrecadação de fundos, bem como um representante de seu alvo altruísta, o St. Jude Children's Research Hospital.

Seus companheiros de tripulação do Polaris Dawn incluem dois funcionários da SpaceX e um dos amigos pilotos de Issacman. A tripulação da SpaceX é composta pela especialista em missão e oficial médica Anna Menon e pela especialista em missão Sarah Gillis. O companheiro de vôo de Issacman é o piloto de missão Scott Poteet, tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA e piloto de demonstração que voou com os Thunderbirds da Força Aérea. Ele atuou como diretor da missão do voo Inspiration4.

A tripulação e os líderes técnicos da SpaceX realizaram uma discussão no domingo no X para detalhar partes da missão e discutir o novo traje espacial de atividade extraveicular (EVA) que o quarteto usará durante a caminhada espacial planejada.

“Esperamos aprender muito sobre o nosso traje e a operação associada a ele, porque é o primeiro EVA comercial, a primeira vez que não há astronautas do governo realizando tal missão”, disse Issacman. “Isso é importante porque se quisermos chegar à Lua ou a Marte algum dia teremos que sair dos nossos veículos, sair da segurança do habitat e explorar, construir e reparar coisas.”

Isaacman será acompanhado por Evans fora da espaçonave. Mas o Resilience não tem câmara de descompressão, o que significa que todos os quatro tripulantes precisarão de trajes especiais para suportar o vácuo do espaço, já que toda a cabine não terá atmosfera.

Os trajes são semelhantes aos trajes de atividade intraveicular (IVA) que foram usados ​​nos 13 voos tripulados do Dragon. Os novos trajes para AEV possuem capacetes com viseiras que incluem heads-up displays digitais, permitindo ao usuário conhecer a pressão, temperatura e umidade relativa do traje.

“Estávamos na SpaceX saindo na sexta-feira. Voltamos na segunda-feira, há um heads-up nos trajes”, disse Issacman. "Agora, a primeira versão não parecia tão elegante e refinada como o nosso hardware de voo atual, mas eles fizeram isso em um fim de semana. Foi como um projeto de fim de semana porque eles sabiam que precisávamos desse tipo de informação."

Os novos trajes também possuem maior flexibilidade e melhorias de proteção, adicionando mais vedações e válvulas de pressão para manter a tripulação segura.

A caminhada no espaço é o segundo dos três objetivos principais do plano de voo de cinco dias. A primeira é levar o Dragon a uma altitude muito superior aos voos anteriores, voando até 870 milhas acima da Terra em uma órbita elíptica.

O recorde de altitude orbital para uma missão tripulada foi estabelecido em 1966, quando os astronautas da NASA Pete Conrad e Richard Gordon voaram no Gemini de 11 a 853 milhas.

“Isso nos coloca dentro do cinturão de radiação de Van Allen”, disse Issacman. "É uma oportunidade incrível para obtermos alguns dados. Mas, na verdade, trata-se de ir além da nossa zona de conforto e de onde estivemos nos últimos 20 anos."

A Estação Espacial Internacional orbita a Terra a cerca de 250 milhas.

“Se quisermos chegar à Lua, a Marte e além, temos que começar a nos aventurar um pouco mais longe”, disse ele.

Depois que isso for feito, o Dragão voltará para cerca de 430 milhas de altitude, onde acontecerá a caminhada espacial de uma hora. Os trajes de Issacman e Evans ficarão amarrados o tempo todo.

“Os próprios trajes são alimentados pelo veículo, então todo o nosso suporte vital virá do veículo – tanques de oxigênio dentro da espaçonave alimentados através de um umbilical para nossos trajes”, disse Evans. “Os umbilicais fornecem nossa eletrônica, nosso suporte de vida, e essa é realmente a nossa conexão com o veículo”.

Embora dois se aventurem, expor os quatro ao vácuo do espaço nunca foi feito antes. A SpaceX está substituindo o recurso de janela de cúpula com o qual o Resilience voou no Inspiration4 por uma escotilha de saída. Após a caminhada no espaço, a tripulação terá que repressurizar a cápsula.

O objetivo principal final da missão é testar a comunicação baseada em laser usando satélites Starlink, mas os cinco dias também serão preenchidos com cerca de 40 experimentos científicos.

Quando a missão Polaris Dawn foi anunciada originalmente, tinha como meta ser lançada no final de 2022, mas o tempo necessário para desenvolver os trajes e garantir uma missão segura continuava adiando a data de lançamento. A SpaceX já lançou duas missões tripuladas este ano com Crew-8 e Axiom-3, com Crew-9 e Axiom-4 visando agosto e outubro ainda este ano.

Polaris Dawn enfiará a linha na agulha com sua decolagem planejada para o verão.

“É uma missão muito ambiciosa”, disse Issacman. "Está chegando muito, muito rápido."

2024 Orlando Sentinela.
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