Pesquisa investiga o ambiente do aglomerado globular NGC 6355

Mapa de extinção interestelar (E(B − V)) através do campo NGC 6355 observado. O círculo preto representa o raio do cluster. Crédito:Piatti et al., 2024.

Usando a Dark Energy Camera (DECam), astrônomos argentinos investigaram o ambiente de um aglomerado globular galáctico conhecido como NGC 6355. O estudo, apresentado em um artigo publicado em 2 de maio no servidor de pré-impressão arXiv , descobriram que o aglomerado possui vários recursos extramarés.

Aglomerados globulares (GCs) são coleções de estrelas fortemente ligadas orbitando galáxias. Os astrônomos os percebem como laboratórios naturais que permitem estudos sobre a evolução de estrelas e galáxias. Em particular, os GCs poderiam ajudar os investigadores a compreender melhor a história da formação e evolução das galáxias de tipo inicial, uma vez que a origem dos GCs parece estar intimamente ligada a períodos de intensa formação estelar.

Localizada a cerca de 27.800 anos-luz de distância, no bojo galáctico, NGC 6355 é uma GC de 13,2 bilhões de anos com uma órbita caótica. Tem uma magnitude absoluta de -8,07 mag e sua metalicidade média é estimada em -1,39 dex.

Recentemente, uma equipa de astrónomos liderada por Andrés E. Piatti, da Universidade Nacional de Cuyo, em Mendoza, Argentina, observou NGC 6355 e o seu ambiente, em busca de estruturas extra-marés. Para isso, utilizaram o DECam montado no telescópio Blanco de 4 m do Observatório Interamericano Cerro Tololo (CTIO).

"Analisamos imagens DECam g,i de campo amplo em torno do aglomerado globular NGC 6355 da Via Láctea, com o objetivo de procurar estruturas extra-marés. O aglomerado foi observado como parte de nosso telescópio CTIO 4-m Blanco 2023A-627924 observando programa, obtendo assim fotometria relativamente profunda da periferia do aglomerado", escreveram os pesquisadores no artigo.

As observações do DECam revelaram a presença de sobredensidades extramarés acima da densidade média do campo estelar. Estas sobredensidades parecem ser entre quatro e seis vezes maiores do que a dispersão da densidade do campo estelar.

As sobredensidades identificadas consistiram em um envelope estendido extra-maré azimutalmente não simétrico, uma cauda de maré e detritos estelares espalhados ao longo da cauda de maré. Observou-se que a cauda da maré aponta em direção ao centro da Via Láctea.

Os astrónomos notaram que a sua descoberta faz da NGC 6355 a primeira GC de bojo da Via Láctea com estruturas extra-marés detectadas. No entanto, acrescentaram que esta constatação é de alguma forma surpreendente de acordo com o cenário teoricamente esperado.

“Estes resultados contrastam com especulações teóricas anteriores sobre a possibilidade de detectar caudas de maré de aglomerados globulares com órbitas caóticas porque seriam eliminadas depois de serem geradas”, explicaram os autores do artigo.

Portanto, com base na sua descoberta, os astrónomos concluíram que as caudas de maré entre os GCs do bojo parecem ser um fenómeno mais comum do que se pensava anteriormente. No entanto, mais observações dos arredores de tais GCs são necessárias para confirmar esta suposição.

Mais informações: Andrés E. Piatti, Sobrevivendo às caudas de maré ao redor do aglomerado globular do bojo da Via Láctea NGC 6355, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2405.01485
Informações do diário: arXiv

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