Astrônomos propõem uma nova teoria estelar para explicar a origem do fósforo
Impressão artística desta pesquisa. Crédito:NAOJ Astrônomos propuseram uma nova teoria para explicar a origem do fósforo, um dos elementos importantes para a vida na Terra. A teoria sugere um tipo de explosão estelar conhecida como "ONe novae" como a principal fonte de fósforo.
Após o Big Bang, quase toda a matéria do universo era composta de hidrogênio. Outros elementos foram formados mais tarde, por reações nucleares no interior das estrelas ou quando as estrelas explodiram em eventos conhecidos como novas ou supernovas. Mas há uma variedade de estrelas e várias maneiras pelas quais elas podem explodir. Os astrónomos ainda estão a tentar descobrir quais os processos que foram importantes na criação da abundância de elementos que vemos no Universo.
Neste estudo, Kenji Bekki, da Universidade da Austrália Ocidental, e Takuji Tsujimoto, do Observatório Astronômico Nacional do Japão, propuseram um novo modelo baseado em novas de oxigênio-néon, denotadas como "ONe novae", para explicar a abundância de fósforo. . O estudo foi publicado no The Astrophysical Journal Letters .
Uma nova ONe ocorre quando a matéria se acumula na superfície de uma estrela anã branca rica em oxigênio, néon e magnésio e é aquecida a ponto de iniciar uma fusão nuclear explosiva e descontrolada.
O modelo prevê que uma grande quantidade de fósforo será libertada numa nova ONe e que o número de novas dependerá da composição química, especificamente do teor de ferro, das estrelas. Os investigadores estimam que a taxa de novas ONe atingiu o pico há cerca de 8 mil milhões de anos, o que significa que o fósforo estaria prontamente disponível quando o Sistema Solar começou a formar-se, há cerca de 4,6 mil milhões de anos.
O modelo prevê que ONe novae produzirá um aumento de cloro semelhante ao aumento de fósforo. Ainda não existem dados observacionais suficientes para o cloro para confirmar isto e fornece uma hipótese testável para verificar a validade do modelo ONe novae. Observações futuras de estrelas na parte externa da Via Láctea fornecerão os dados necessários para ver se a dependência prevista do ferro e o aumento do cloro correspondem à realidade, ou se é necessário repensar.
