As unidades de medida que as pessoas usam na Terra não são muito úteis para medir distâncias no espaço sideral. Por exemplo, ele levou a Voyager 1, movendo-se a uma velocidade impressionante de 62.000 quilômetros por hora (38.525 milhas por hora), 35 anos para deixar o sistema solar, uma parte comparativamente pequena do universo. Para evitar o uso de números incompreensivelmente grandes, os astrônomos desenvolveram unidades de medição para o sistema solar e para o espaço intergaláctico.
TL; DR (muito longo; não leu)
Milhas, quilômetros e outras unidades que usamos para medir distâncias na Terra não estão à altura de lidar com as mais vastas entre corpos celestes e galáxias. Unidades de medida comuns para o espaço exterior incluem a unidade astronômica, o parsec e o ano-luz.
A unidade astronômica
Embora os gregos antigos tivessem uma idéia da distância média entre a Terra e a Terra. O astrônomo Christiaan Huygens fez a primeira medição precisa em 1659, usando as fases de Vênus como referência. Os astrônomos chamam essa distância - igual a 149.597.871 quilômetros (92.955 milhas) - da unidade astronômica e a utilizam como a unidade básica para medir a separação entre corpos no sistema solar. Por definição, a Terra é 1 UA do Sol, enquanto Mercúrio é, em média, 0,39 UA distante e o planeta anão Plutão está, em média, a 39,5 UA de distância.
O Ano-Luz - < Com o uso de rodas e espelhos dentados giratórios, os físicos franceses Louis Fizeau e Leon Foucault obtiveram as primeiras medidas precisas da velocidade da luz em 1800, apesar de uma declaração de 1.400 anos no Alcorão comparando-a com as revoluções da lua. ao redor da Terra é preciso. O valor aceito pelo Departamento Nacional de Padrões dos EUA é de 299.792 quilômetros por segundo (186.282 milhas por segundo). A distância que a luz percorre em um ano, ou ano-luz - 9.460.730.472.581 quilômetros (aproximadamente 5.878.625.400.000 milhas) - faz uma medida popular das distâncias intergalácticas, embora os astrônomos prefiram uma outra unidade: o parsec.
O Parsec
Os astrônomos calculam distâncias estelares medindo a paralaxe: o ângulo de movimento aparente que uma estrela faz contra o pano de fundo do universo quando a Terra está em lados opostos de sua órbita. Isso dá origem ao parsec, uma unidade derivada da gravação de um triângulo retângulo imaginário no céu. A base do triângulo é uma linha imaginária entre a Terra e o Sol, sendo seu comprimento 1 UA. A outra perna é a distância do sol até um ponto imaginário do qual, se você estender a hipotenusa para a Terra, o ângulo será de 1 segundo de arco. Um objeto a essa distância do Sol encontra-se, por definição, a um parsec de distância.
Medidas Intergalácticas
As distâncias da Terra às estrelas próximas podem ser convenientemente expressas em parsecs; por exemplo, a estrela mais próxima, Proxima Centauri, está a 1.295 parsecs de distância. Porque um parsec é igual a 3,27 anos-luz, são 4,225 anos-luz. Mesmo parsecs, no entanto, mostram-se inadequados para medir distâncias dentro da galáxia ou distâncias intergalácticas. Os astrofísicos freqüentemente expressam isso em kiloparsecs e megaparsecs, o que equivale a 1.000 e 1 milhão de parsecs, respectivamente. Por exemplo, o centro da galáxia é de cerca de 8 kiloparsecs distante, o que equivale a 8.000 parsecs, ou 26.160 anos-luz. Você precisaria de 16 dígitos para expressar esse número com quilômetros ou milhas.
