As equipes da Boeing e da NASA participam de um ensaio geral da missão para se preparar para o pouso da espaçonave Boeing CST-100 Starliner em White Sands, Novo México.
A cápsula Starliner da Boeing voltou à Terra na quarta-feira na etapa final de um voo de teste importante para provar que é digno de fornecer caronas para os astronautas da NASA até a Estação Espacial Internacional.
A espaçonave desacoplou de forma autônoma às 14h36, horário do leste (1836 GMT) e estava programada para pousar no Novo México pouco mais de quatro horas depois, às 2249 GMT, encerrando uma missão de seis dias crucial para restaurar a reputação da Boeing após falhas anteriores.
"Separação #Starliner confirmada", twittou a Boeing Space.
O Orbital Flight Test-2 (OFT-2) é o último obstáculo para o Starliner superar antes de transportar humanos em outro voo de teste que pode ocorrer até o final deste ano.
O Starliner atracou na ISS na sexta-feira, um dia depois de decolar do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
No fim de semana, os astronautas que vivem a bordo da plataforma de pesquisa abriram a escotilha e "cumprimentaram" os passageiros da cápsula:Rosie the Rocketeer, um manequim equipado com sensor, e um brinquedo de pelúcia chamado Jebediah Kerman, um personagem de videogame e indicador zero-g da nave. .
A missão não foi sem seus soluços.
Dois propulsores responsáveis por colocar o Starliner em uma órbita estável falharam, embora as autoridades insistissem que havia muita redundância embutida no sistema para superar o problema.
No dia da atracação, a embarcação perdeu o tempo de contato programado por mais de uma hora, depois que um anel responsável por travar a estação não foi implantado corretamente. Os engenheiros tiveram que retrair o anel e retirá-lo novamente antes que funcionasse pela segunda vez.
Segundo serviço de táxi Ainda assim, as falhas são menores em comparação com os problemas que a Starliner viu durante seu primeiro lançamento de teste, em 2019, quando um bug de software fez com que queimasse muito combustível para chegar ao seu destino, e outro quase significou que o veículo foi destruído durante a re- entrada.
O segundo erro foi detectado a tempo de enviar um patch, e a nave conseguiu um pouso suave, retardado por seus enormes pára-quedas, no White Sands Space Harbor - o mesmo espaçoporto onde o ônibus espacial Columbia pousou e onde o Starliner está. mais uma vez esperado para touchdown.
A espaçonave trará de volta mais de 600 libras (270 kg) de carga, incluindo tanques reutilizáveis que fornecem ar respirável aos membros da tripulação da estação, que serão reformados e levados de volta em um voo futuro.
A Boeing e a NASA também tentaram lançar o Starliner em agosto de 2021, mas a cápsula foi revertida da plataforma de lançamento para lidar com válvulas pegajosas que não abriam como deveriam, e o navio acabou sendo enviado de volta à fábrica para correções.
A NASA está procurando certificar o Starliner como um segundo serviço de "táxi" para seus astronautas na estação espacial - um papel que a SpaceX de Elon Musk forneceu desde que obteve sucesso em uma missão de teste para sua cápsula Dragon em 2020.
Ambas as empresas receberam contratos de preço fixo – US$ 4,2 bilhões para a Boeing e US$ 2,6 bilhões para a SpaceX – em 2014, logo após o fim do programa de ônibus espaciais, durante um período em que os Estados Unidos dependiam dos foguetes russos Soyuz para viagens ao posto orbital.
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© 2022 AFP
