Um segmento de espelho no Telescópio Espacial James Webb foi atingido por um micrometeoróide, mas espera-se que continue a funcionar normalmente, diz a NASA.
Um espelho do Telescópio Espacial James Webb foi atingido por um micrometeoróide no mês passado, mas espera-se que continue a funcionar normalmente, disse a NASA na quinta-feira.
"Após avaliações iniciais, a equipe descobriu que o telescópio ainda está funcionando em um nível que excede todos os requisitos da missão, apesar de um efeito marginalmente detectável nos dados", disse a agência espacial dos EUA.
“O desempenho do Webb no início da vida ainda está bem acima das expectativas, e o observatório é totalmente capaz de realizar a ciência para a qual foi projetado”, acrescentou.
Um dos segmentos do espelho primário do observatório espacial sofreu o impacto de um micrometeoróide, que tende a ser menor que um grão de areia, entre 23 e 25 de maio.
O telescópio, que deve custar à NASA quase US$ 10 bilhões, está entre as plataformas científicas mais caras já construídas, comparável ao seu antecessor Hubble e ao Grande Colisor de Hádrons do CERN.
A missão do Webb inclui o estudo de planetas distantes, conhecidos como exoplanetas, para determinar sua origem, evolução e habitabilidade, e espera-se produzir "imagens coloridas espetaculares" do cosmos em meados de julho.
O telescópio passou os últimos meses alinhando seus instrumentos em preparação para a grande revelação.
A NASA disse que os ataques de micrometeoróides são um "aspecto inevitável da operação de qualquer espaçonave" e "foram antecipados ao construir e testar o espelho".
“Esse impacto mais recente foi maior do que o modelado e além do que a equipe poderia ter testado no terreno”, afirmou.
Lee Feinberg, gerente de elementos do telescópio óptico Webb na NASA Goddard, disse que "com os espelhos do Webb expostos ao espaço, esperávamos que impactos micrometeoróides ocasionais degradassem graciosamente o desempenho do telescópio ao longo do tempo.
"Desde o lançamento, tivemos quatro ataques micrometeoróides mensuráveis menores que foram consistentes com as expectativas", disse Feinberg.
A NASA disse que, para proteger Webb, as equipes de voo podem desviar a ótica das chuvas de meteoros conhecidas.
Ele disse que o ataque micrometeoróide de maio não foi o resultado de uma chuva de meteoros, mas um "evento de chance inevitável".
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© 2022 AFP
