Josef Aschbacher se lembra de olhar para o céu noturno acima da fazenda alpina de seus pais quando tinha 7 anos, tentando compreender o que acabara de ver na TV em preto e branco da família:o pouso da Apollo 11 da NASA na Lua.
Mais de meio século depois, Aschbacher dirige a Agência Espacial Europeia, uma força formidável quando se trata de exploração científica, telecomunicações e observação da Terra. Mas até agora, a agência ainda é incapaz de colocar seus próprios astronautas em órbita, contando com a Rússia e os Estados Unidos para voos espaciais tripulados e algumas outras missões de alto nível.

O técnico de 59 anos pretende mudar isso e espera que a recente turbulência causada pela invasão da Ucrânia pela Rússia leve os líderes europeus a agir.

"Acho que a guerra na Ucrânia fez os políticos perceberem que somos um pouco vulneráveis ​​e temos que ter certeza de que temos nosso próprio acesso seguro ao espaço e nossa infraestrutura espacial", disse Aschbacher à Associated Press em entrevista na quarta-feira no ILA de Berlim. espetáculo aéreo.

Poucos dias após o ataque russo em 24 de fevereiro, a Agência Espacial Européia abandonou os planos de longa data de uma missão conjunta com a Rússia para pousar um rover em Marte.

"A situação da ExoMars é um alerta sobre como a Europa precisa se posicionar", disse Aschbacher. Recentemente, ele conversou com o chefe da NASA, Bill Nelson, para encontrar uma maneira de salvar a missão sem a Rússia, e está "muito esperançoso" de que a sonda chegue ao planeta vermelho.

No longo prazo, no entanto, Aschbacher disse que "é claro que para componentes críticos, para missões críticas, precisamos ter certeza de que podemos fazer isso (nós mesmos)". No início deste ano, ele deu a entender que isso poderia incluir lançamentos tripulados.

Ele elogiou um discurso recente de Emmanuel Macron – proferido dias antes da Rússia invadir a Ucrânia – no qual o presidente francês pediu uma política espacial europeia mais ousada.

"Foi um momento de Kennedy, mas precisamos ouvir isso em outros países também", disse Aschbacher, referindo-se ao discurso do presidente dos EUA, John F. Kennedy, em 1962 - no auge da Guerra Fria - detalhando planos para desembarcar um homem na lua. "Espero que o mesmo momento Kennedy aconteça na Alemanha e na Itália, no Reino Unido e na Bélgica e assim por diante."

Essa ambição também é necessária se a Europa quiser capitalizar a crescente economia espacial alimentada por empreendimentos privados como a SpaceX de Elon Musk, disse ele.

Os astronautas europeus na feira da ILA falaram de uma mudança de tom ao lidar com empresas comerciais que estão mais focadas nos ganhos financeiros a serem obtidos em órbita do que nos elevados ideais de cooperação internacional que sustentam a colaboração entre as principais agências espaciais.

"Há um enorme crescimento previsto para os próximos anos no espaço", disse Aschbacher. "É por isso que as empresas privadas estão investindo nisso. A Europa tem que fazer parte disso."

"Se não aumentarmos nosso investimento, seremos expulsos desta corrida", disse ele.

Com as nações europeias agora injetando bilhões em defesa em resposta ao ataque da Rússia à Ucrânia, os governos devem ter em mente outras áreas nas quais seus países são dependentes de outros e, portanto, vulneráveis, acrescentou Aschbacher.

"Se houver uma guerra acontecendo na nossa porta, precisamos ter certeza de que você pode fazer com que seu telefone funcione e seu sistema de navegação funcione", disse ele. "Isso faz parte da segurança em um sentido mais amplo." + Explorar mais

Agência Espacial Europeia interrompe cooperação com missões lunares russas

© 2022 The Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmitido, reescrito ou redistribuído sem permissão.