Nesta foto fornecida pela NASA, o foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA e a cápsula da tripulação Orion são vistos na plataforma de lançamento no Complexo de Lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida, na segunda-feira, 20 de junho de 2022. A NASA abasteceu o foguete pela primeira vez na segunda-feira e completou um teste de contagem regressiva apesar de um vazamento na linha de combustível. Crédito:NASA via AP
A NASA abasteceu seu enorme foguete lunar pela primeira vez na segunda-feira e seguiu em frente com um teste crítico de contagem regressiva, apesar de um vazamento na linha de combustível.
Esta foi a quarta oportunidade da NASA no importante ensaio geral, o último grande marco antes do tão esperado lançamento do foguete lunar.
As tentativas anteriores em abril foram frustradas por um vazamento de combustível, bem como válvulas presas e outros problemas técnicos.
Outro vazamento - desta vez em uma linha de combustível externa - quase reduziu o teste de segunda-feira no Centro Espacial Kennedy. Mas os gerentes da NASA decidiram fazer o teste de contagem regressiva de qualquer maneira.
O diretor de lançamento, Charlie Blackwell-Thompson, disse que eles avançaram para ver "como a equipe se saiu, como o hardware se saiu e ambos se saíram muito bem".
Os engenheiros queriam chegar até a marca de 9 segundos – pouco antes do acionamento do motor – para validar todos os sistemas e procedimentos. Mas cortou em 29 segundos. O porta-voz da NASA, Derrol Nail, disse que não se sabe imediatamente por que a contagem regressiva parou.
Esta imagem de satélite fornecida pela Maxar Technologies mostra o foguete Space Launch System (SLS) da NASA e a cápsula espacial Orion na plataforma de lançamento no Complexo de Lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, no sábado, 18 de junho de 2022. Crédito:Maxar Technologies via PA
Anteriormente, quase 1 milhão de galões de hidrogênio e oxigênio líquido super-frio foram carregados no foguete de 98 metros conhecido como Sistema de Lançamento Espacial, ou SLS.
Os atrasos nos testes adiaram o lançamento real - com uma cápsula Orion vazia voando ao redor da lua e voltando - para o final de agosto, no mínimo. Este voo de teste é crucial antes que os astronautas subam a bordo.
Esta imagem de satélite fornecida pela Maxar Technologies mostra o foguete Space Launch System (SLS) da NASA e a cápsula espacial Orion na plataforma de lançamento no Complexo de Lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, no sábado, 18 de junho de 2022. Crédito:Maxar Technologies via PA
Blackwell-Thompson disse que era muito cedo para dizer qual poderia ser o próximo passo da NASA.
O segundo voo do SLS, planejado para 2024, enviaria uma tripulação ao redor da lua e de volta. A terceira missão – não antes de 2025 – teria astronautas realmente pousando na lua.
Os astronautas pisaram pela última vez na Lua em 1972, durante o programa Apollo da NASA. O novo programa se chama Artemis, irmã gêmea de Apolo na mitologia grega.
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