Parte da imagem colorida aprimorada da HiRISE ESP_023383_1590 mostrando sedimentos de argila em camadas coloridas dentro de Ladon Valles que são parcialmente cobertos por materiais marrons mais escuros soprados pelo vento. Inserção de explosão (caixa amarela) mostra camadas de espessura de um metro de brilho e cor variáveis. O norte está em alta. Crédito:NASA/HiRISE/Universidade do Arizona
Uma região em Marte pode ter sido repetidamente habitável até relativamente tarde na história marciana, diz um novo artigo da cientista sênior do Planetary Science Institute, Catherine Weitz.
Algumas das formas de relevo mais preservadas em Marte criadas pela água corrente em sua superfície são encontradas na região de Margaritifer Terra, onde foram identificados depósitos de sedimentos argilosos. “A presença de argilas indica um ambiente favorável à vida porque as argilas se formam e permanecem estáveis sob condições de pH neutro, onde a água persiste a longo prazo, o que minimiza a evaporação para formar outros minerais como sulfatos”, disse Weitz.
"Descobrimos que a região da bacia de Ladon dentro de Margaritifer Terra registra uma longa história de fluxo de água começando relativamente cedo na história de Marte, cerca de 3,8 bilhões de anos atrás, que continuou até 2,5 bilhões de anos atrás, o que é considerado relativamente recente", disse Weitz, líder autor de "Clay Sediments Derived from Fluvial Activity in and around Ladon bacia, Mars" que aparece na revista
Icarus .
Dados do High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), Context Camera (CTX) e Compact Reconnaissance Imaging Spectrometers for Mars (CRISM) da NASA a bordo da espaçonave Mars Reconnaissance Orbiter foram usados no estudo.
À esquerda, imagem HiRISE sobreposta em uma vista em perspectiva do Modelo de Terreno Digital derivado da HiRISE (exagero vertical de 2X) de sedimentos argilosos dentro de vales ao longo das terras altas do sudoeste da bacia de Ladon. À direita, sedimentos de argila mostram camadas coloridas nesta imagem colorida aprimorada da HiRISE. Crédito:NASA/HiRISE/Universidade do Arizona
"Usando imagens orbitais, identificamos sedimentos argilosos no norte de Ladon Valles, no sul da bacia de Ladon e nas terras altas do sudoeste ao redor da bacia de Ladon", disse Weitz. "Além disso, sedimentos em camadas de tons claros coloridos que exibem mergulhos de estratificação relativamente baixos e contêm argilas em 200 quilômetros de distância são evidências de que um lago estava provavelmente presente na bacia de Ladon e no norte de Ladon Valles. A configuração do lago de baixa energia e a presença de argilas sustentam um ambiente que teria sido favorável à vida naquela época."
Crédito:Planetary Science Institute As argilas se formaram inicialmente em terrenos montanhosos mais antigos ao redor da bacia de Ladon e, posteriormente, a água erodiu através desses materiais argilosos das terras altas para produzir o canal de Ladon Valles e, em seguida, depositou sedimentos a jusante em um lago dentro da bacia de Ladon e no norte de Ladon Valles. O fluxo de água mais recente e mais jovem nas terras altas é ao longo do sudoeste da bacia do Ladon, onde as argilas foram depositadas em vales bloqueados e pequenas bacias topográficas que são de idade semelhante, mas menor escala em relação ao depósito do delta de Eberswalde localizado ao sul da região deste estudo . "Nossos resultados indicam que os sedimentos de argila depositados pela água corrente em Eberswalde não eram incomuns durante este período mais recente porque vemos muitos exemplos de vales jovens semelhantes que depositaram argila na região", disse Weitz.
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