Três dos quatro instrumentos do telescópio Webb da NASA estão prontos para a ciência

Esta imagem de teste de comissionamento é um subconjunto de uma exposição de espectroscopia de múltiplos objetos NIRSpec de uma região próxima ao centro de nossa galáxia Via Láctea. Os dois detectores do NIRSpec e seus conjuntos de microobturadores foram usados para empacotar mais de 200 espectros em uma única exposição. Cada faixa horizontal é um espectro que os cientistas poderão analisar para entender melhor a composição e as propriedades do gás encontrado entre as estrelas nesta região – por exemplo, através do estudo de linhas de emissão que aparecem em pequenas, mais brilhantes e levemente inclinadas. linhas verticais nestes espectros. Crédito:NASA/ESA/CSA e equipe NIRSpec

Três dos quatro instrumentos científicos do Telescópio Espacial James Webb da NASA concluíram suas atividades de comissionamento e estão prontos para a ciência.
Cada um dos instrumentos da Webb tem vários modos de operação, que precisam ser testados, calibrados e verificados antes que possam começar a conduzir a ciência. O mais recente instrumento para completar este processo, o Near-Infrared Spectrograph, ou NIRSpec, tem quatro modos principais que a equipe confirmou oficialmente como pronto para uso.

"Conseguimos:o NIRSpec está pronto para a ciência! Este é um momento incrível, resultado do trabalho árduo de tantas pessoas e equipes do JWST e NIRSpec ao longo de mais de duas décadas. Estou muito orgulhoso de todos", disse Pierre Ferruit , cientista do projeto Webb da ESA (European Space Agency) e investigador principal do NIRSpec. "Agora é hora da ciência, e estou ansioso para ver os primeiros resultados científicos vindos das observações do NIRSpec. Não tenho dúvidas de que serão fantásticos. Muito obrigado a todos que tornaram isso possível ao longo dos anos - ótimo trabalho!"

O modo final verificado para o NIRSpec foi o modo de espectroscopia multiobjeto, uma capacidade chave que permite ao Webb capturar espectros, ou arco-íris de luz infravermelha, de centenas de alvos cósmicos diferentes de uma só vez. No modo de espectroscopia multiobjeto, o NIRSpec pode abrir e fechar individualmente cerca de 250.000 pequenas persianas, todas com a largura de um fio de cabelo humano, para visualizar algumas partes do céu enquanto bloqueia outras. Ao controlar esse "matriz de microobturadores", o Webb pode observar vários alvos específicos enquanto reduz a interferência de outros.

A confirmação do modo de espectroscopia multiobjeto do NIRSpec marca a primeira vez que esse recurso foi verificado para uso do espaço. Isso permitirá que o NIRSpec caracterize tudo, desde os objetos mais fracos do universo até a formação de galáxias e aglomerados de estrelas.

O NIRSpec foi construído para a ESA por um consórcio de empresas europeias lideradas pela Airbus Defence and Space, com o Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, fornecendo seus subsistemas de detector e microshutter.

Dos 17 modos totais de instrumentos nos quatro instrumentos do Webb, apenas um modo continua a ser verificado, para a câmera de infravermelho próximo (NIRCam). Quando a equipe confirmar esse modo restante, o processo de meses de preparação do Webb para a ciência estará formalmente concluído.

O processo de comissionamento do Webb culmina em 12 de julho, com o lançamento das primeiras imagens coloridas do telescópio e dados espectroscópicos, e o início oficial de sua missão científica. + Explorar mais