A espaçonave russa Soyuz MS-13 transportando membros da Estação Espacial Internacional é lançada do Cazaquistão em julho de 2019.
Os Estados Unidos e a Rússia disseram na sexta-feira que renovariam voos juntos para a Estação Espacial Internacional, preservando uma das últimas áreas de cooperação em meio às tentativas ocidentais de isolar Moscou devido à invasão da Ucrânia.
"Para garantir a continuidade das operações seguras da Estação Espacial Internacional, proteger a vida dos astronautas e garantir a presença contínua dos EUA no espaço, a NASA retomará as tripulações integradas nas naves tripuladas dos EUA e da Soyuz russa", disse a agência espacial dos EUA em comunicado.
A NASA disse que o astronauta Frank Rubio voaria com dois cosmonautas russos em um foguete Soyuz programado para ser lançado em 21 de setembro do Cazaquistão, com outro astronauta, Loral O'Hara, em outra missão no início de 2023.
Em um primeiro momento, os cosmonautas russos se juntarão aos astronautas da NASA no novo Crew-5 da SpaceX, que será lançado em setembro da Flórida com um astronauta japonês também na missão.
Outra missão conjunta da SpaceX Crew-6 será lançada no início de 2023, disse a NASA.
A medida ocorre apesar da Agência Espacial Europeia ter encerrado seu relacionamento com a Rússia no início desta semana em uma missão para colocar um rover em Marte, enfurecendo o chefe espacial russo Dmitry Rogozin, que proibiu os cosmonautas na ISS de usar um braço robótico fabricado na Europa.
Mas horas antes do anúncio da Nasa, o presidente Vladimir Putin demitiu Rogozin, um nacionalista inflamado e fervoroso defensor da invasão da Ucrânia, que certa vez brincou que os astronautas americanos deveriam chegar à estação espacial em trampolins em vez de foguetes russos.
A Roscosmos, a agência espacial russa, disse que o acordo com a NASA é do interesse de ambos os países e "promoverá a cooperação" no espaço.
O chefe da agência espacial russa Roscosmos, Dmitry Rogozin, caminha antes do lançamento da espaçonave Soyuz MS-10 no Cazaquistão em outubro de 2018.
“O acordo visa garantir que, no caso de uma emergência causada pelo cancelamento ou grande atraso em um lançamento espacial russo ou americano, pelo menos um cosmonauta da Roscomos e um astronauta da NASA estarão presentes para atender as seções russa e americana, respectivamente”. disse.
A NASA disse que a ISS foi criada para a participação conjunta dos Estados Unidos e da Rússia, juntamente com a Europa, o Japão e o Canadá.
"A estação foi projetada para ser interdependente e depende das contribuições de cada agência espacial para funcionar. Nenhuma agência tem a capacidade de funcionar independentemente das outras", disse a NASA.
'Queridos amigos' no espaço Os foguetes Soyuz eram a única maneira de chegar à estação espacial até a SpaceX, comandada pelo bilionário Elon Musk, estrear uma cápsula em 2020.
O último astronauta da NASA a levar uma Soyuz para a estação foi o astronauta da NASA Mark Vande Hei em 2021.
Ele retornou à Terra em março deste ano ao lado de cosmonautas russos, também em uma Soyuz.
Falando a repórteres depois, Vande Hei disse que os cosmonautas continuam sendo seus "muito queridos amigos", apesar do relacionamento tenso de suas nações.
Os cosmonautas russos Pyotr Dubrov (à direita) e Anton Shkaplerov (ao centro) e o astronauta da NASA Mark Vande Hei (à esquerda) são vistos dentro da cápsula espacial Soyuz MS-19 logo após o pouso no Cazaquistão em 30 de março de 2022.
"Nós nos apoiamos em tudo", disse ele. "E eu nunca tive nenhuma preocupação sobre minha capacidade de continuar trabalhando com eles."
Os Estados Unidos impuseram sanções abrangentes à Rússia depois que Putin em 24 de fevereiro invadiu a Ucrânia, desafiando as advertências ocidentais.
As sanções, que incluem duras restrições às interações financeiras, levaram a um êxodo das principais marcas americanas da Rússia, incluindo Starbucks e McDonald's.
Mas a Estação Espacial Internacional é única. Foi lançado em 1998 em um momento de esperança para a cooperação EUA-Rússia após a competição da Corrida Espacial durante a Guerra Fria.
A ISS deverá encerrar na próxima década.
Rogozin havia alertado que as sanções ocidentais poderiam afetar a cooperação.
"Se você bloquear a cooperação conosco, quem salvará a ISS de desorbitar descontroladamente e cair em território americano ou europeu?" Rogozin escreveu em um tweet no início deste ano.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, não indicou que sua remoção significava que Putin estava descontente com Rogozin.
Um meio de comunicação independente disse que ele seria promovido e poderia ser encarregado de territórios ocupados na Ucrânia.
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© 2022 AFP
