O proprietário de uma grande instalação industrial na costa da Geórgia disse na quinta-feira que encerrou um acordo de longa data para vender a propriedade a um governo do condado cujos funcionários trabalharam durante anos em um plano para construir uma plataforma de lançamento de foguetes comerciais no local.
Os opositores que temem que o Spaceport Camden proposto representaria sérios riscos ambientais e de segurança saudaram o desenvolvimento como um potencial rompimento de acordos para o projeto, que as autoridades do condado de Camden gastaram uma década e mais de US$ 10 milhões buscando.

As autoridades do condado, entretanto, insistiram que ainda têm um contrato vinculativo para comprar o local.

A Union Carbide Corporation possui 4.000 acres (1.600 hectares) no condado onde os comissários buscaram o espaçoporto para o lançamento de satélites em órbita. O governo do condado em 2015 celebrou um acordo de opção com a empresa para comprar o terreno assim que o condado obtivesse uma licença de operador de espaçoporto da Administração Federal de Aviação.

A FAA concedeu a licença em dezembro. Mas antes que os comissários do condado pudessem fechar o terreno, os opositores forçaram um referendo sobre o projeto, reunindo mais de 3.500 assinaturas de petição. O projeto foi colocado em votação em março, e 72% votaram para bloquear o acordo.

Em um comunicado na quinta-feira, a Union Carbide observou que os eleitores do condado de Camden "repudiaram" a compra de terras.

"Como resultado, não existe mais um Contrato de Opção entre o Condado e a UCC, e a UCC não pretende transferir a propriedade para o Condado de acordo com o Contrato de Opção anterior", disse o comunicado, enviado por e-mail à Associated Press por O porta-voz da Union Carbide, Tomm Sprick.

Steve Howard, administrador do governo do condado de Camden, forneceu uma declaração dos advogados do condado insistindo que o acordo não acabou.

"A Union Carbide certamente tem um contrato com o Camden", disse o comunicado. "O Condado indicou que está pronto, disposto e capaz de fechar. Esperamos que a Union Carbide honre seus compromissos contratuais."

Howard liderou o projeto do espaçoporto, dizendo que traria crescimento econômico não apenas com lançamentos de foguetes, mas também atraindo indústrias e turistas relacionados à comunidade de 55.000 pessoas na linha Geórgia-Flórida.

Os opositores dizem que a construção do espaçoporto em um terreno industrial usado anteriormente para fabricar pesticidas e munições representaria riscos potenciais que superam quaisquer benefícios econômicos.

Críticos, incluindo o Serviço Nacional de Parques, disseram que foguetes explodindo logo após o lançamento podem fazer chover detritos em chamas na Ilha Little Cumberland, que tem cerca de 40 casas particulares, e na vizinha Ilha Cumberland, uma região protegida pelo governo federal visitada por cerca de 60.000 turistas a cada ano.

Megan Desrosiers, presidente do grupo de conservação costeira da Geórgia One Hundred Miles, chamou o fim do acordo de compra de terras de "um grande negócio".

"Se a Union Carbide não vender a propriedade para o condado de Camden, então não há local para um espaçoporto", disse Desrosiers, cujo grupo ajudou a organizar a petição que forçou o referendo.

A grande perda nas urnas em março não impediu as autoridades do condado de prosseguir com o projeto. Em abril, os comissários votaram por unanimidade para notificar a Union Carbide de que planejavam avançar com a compra do terreno. A empresa disse na época que estava avaliando o acordo.

Enquanto isso, as autoridades do condado estão tentando que o referendo seja declarado inválido pela Suprema Corte da Geórgia. Seu apelo legal argumenta que a constituição da Geórgia não permite que os eleitores vetem projetos governamentais como o espaçoporto. O tribunal está programado para ouvir o caso em 23 de agosto. + Explorar mais

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