Detritos descontrolados de um foguete chinês podem voltar à Terra já no sábado, de acordo com a The Aerospace Corporation, um centro de pesquisa espacial financiado pelo governo federal que rastreia a reentrada de detritos orbitais.
A China lançou um novo módulo de laboratório chamado Wentian para sua estação espacial Tiangong da ilha de Hainan, no Mar da China Meridional, no início desta semana. O foguete que transporta o módulo, o Long March 5B, fará uma reentrada descontrolada.

Esta não é a primeira vez que destroços de foguetes do programa espacial da China mergulham na atmosfera com um ar de suspense.

Em maio de 2021, o mundo assistiu com incerteza enquanto tentava determinar onde os restos de um foguete da mesma classe que transportava o módulo inicial da estação espacial Tiangong cairiam.

Após dias de monitoramento tenso por cientistas e várias agências, incluindo o Comando Espacial dos Estados Unidos, o foguete voltou a entrar na atmosfera sobre o Oceano Índico.

Agora, uma situação de réplica está à mão.

O foguete, o maior da China, mede cerca de 175 pés e pesa 23 toneladas, de acordo com a Aerospace Corporation. É muito cedo para dizer exatamente onde cairá.

O Comando Espacial dos EUA disse em comunicado que o local de reentrada do foguete do ano passado não poderia ser "identificado até poucas horas após sua reentrada". Um porta-voz da agência disse à CNN que está monitorando os detritos espaciais do lançamento desta semana.

Mas os especialistas enfatizam que o risco para as pessoas em geral e para os Estados Unidos é extremamente baixo.

“Estimamos que basicamente apenas 3% da pista terrestre esteja sobre os EUA”, disse Lael Woods, diretor da The Aerospace Corporation.

Geralmente, as agências espaciais tentam orientar a reentrada de foguetes em um determinado tamanho para garantir que eles pousem em algum lugar que não represente ameaça às pessoas, de acordo com Marlon Sorge, diretor do Centro de Estudos de Detritos Orbitais e de Reentrada da Corporação Aeroespacial.

Se um objeto tem uma chance de 1 em 10.000 de impactar uma área onde poderia ferir alguém, a NASA tentará controlar sua reentrada, disse Sorge ao U.S. TODAY.

"É fundamentalmente uma coisa de baixo risco, mas é muito maior do que deveria ser. É 10 vezes maior do que nossos limites", disse Ted Muelhaupt, especialista em detritos de reentrada que trabalha com a Aerospace Corporation, ao U.S. TODAY na quarta-feira.

"Mas o fato de estarmos tendo essa conversa; o fato de que as pessoas estão rastreando... assistindo... é uma coisa desnecessária. Mesmo que nada aconteça, as pessoas estarem prontas para o caso de algo acontecer tem custos."

A NASA repreendeu a agência espacial da China no passado por permitir reentradas descontroladas.

"Está claro que a China não está cumprindo os padrões responsáveis ​​em relação aos seus detritos espaciais", disse o administrador da NASA, Bill Nelson, em um comunicado após a reentrada dos destroços do foguete do ano passado. + Explorar mais

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