Usando o Telescópio Espacial James Webb (JWST), uma equipe internacional de astrônomos detectou uma nova anã marrom fraca, distante e fria. O objeto recém-descoberto, designado GLASS-JWST-BD1, é cerca de 31 vezes mais massivo que Júpiter. A descoberta foi detalhada em um artigo publicado em 29 de julho no arXiv.org.
Anãs marrons são objetos intermediários entre planetas e estrelas. Os astrônomos geralmente concordam que são objetos subestelares que ocupam a faixa de massa entre 13 e 80 massas de Júpiter. Uma subclasse de anãs marrons (com temperaturas efetivas entre 500 e 1.500 K) é conhecida como anãs T e representa os objetos subestelares mais frios e menos luminosos até agora detectados.

Os estudos de anãs T podem ajudar os astrônomos a entender melhor os objetos próximos ao limite disputado planeta/estrela, por exemplo, exoplanetas gigantes. No entanto, embora muitas anãs marrons tenham sido detectadas até hoje, as anãs T não são tão comuns, pois apenas cerca de 400 desses objetos foram identificados.

Agora, um grupo de astrônomos liderados por Mario Nonino, do Observatório Astronômico de Trieste, na Itália, relata a descoberta de uma nova anã marrom que provavelmente é da subclasse de anã T. A descoberta foi feita como parte do projeto Through the Looking GLASS (GLASS-JWST) - um programa JWST Early Release Science (ERS) visando o maciço aglomerado de galáxias Abell 2744 com o Near-Infrared Spectrograph (NIRSPEC) do JWST e o Near-Infrared Imager e Espectrógrafo sem fenda (NIRISS).

"Apresentamos a descoberta fortuita de um candidato a anã marrom do tipo T tardio em observações do JWST NIRCam do campo paralelo Early Release Science Abell 2744. A descoberta foi possibilitada pela sensibilidade do JWST em comprimentos de onda de 4 µm e a cobertura pancromática de 0,9-4,5 µm da distribuição de energia espectral", escreveram os pesquisadores no artigo.

De acordo com o estudo, GLASS-JWST-BD1 tem uma massa de cerca de 31,43 massas de Júpiter e uma temperatura efetiva de cerca de 600 K. A idade desta anã marrom foi estimada em 5 bilhões de anos.

A comparação com modelos teóricos sugere que GLASS-JWST-BD1 é uma anã T do tipo tardio. Sua distância foi medida entre 1.850 e 2.350 anos-luz, em uma direção perpendicular ao plano galáctico. Os resultados indicam que este objeto é provavelmente um membro do disco grosso galáctico ou população de halo.

Os astrônomos notaram que são necessárias mais observações de GLASS-JWST-BD1 para confirmar sua natureza de anã T. Em particular, são necessários dados cinemáticos ou de abundância química para obter mais informações sobre as propriedades desse objeto.

Nas observações finais, os autores do artigo destacaram como sua descoberta demonstra a capacidade do JWST de investigar objetos estelares e subestelares distantes e de baixa massa galácticos.

"A grande distância estimada de GLASS-JWST-BD1 confirma o poder do JWST para sondar a extremidade de massa muito baixa da função de massa estelar e subestelar no disco grosso galáctico e halo, permitindo a exploração da dependência da metalicidade na formação de estrelas de baixa massa e a evolução das atmosferas das anãs marrons", escreveram os cientistas. + Explorar mais

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