Um modelo matemático desenvolvido por especialistas em medicina espacial da Universidade Nacional Australiana (ANU) pode ser usado para prever se um astronauta pode viajar com segurança para Marte e cumprir seus deveres de missão ao pisar no Planeta Vermelho.
A equipe da ANU simulou o impacto da exposição prolongada à gravidade zero no sistema cardiovascular para determinar se o corpo humano pode tolerar as forças gravitacionais de Marte - que não são tão fortes quanto na Terra - sem desmaiar ou sofrer uma emergência médica ao sair da uma nave espacial.

O modelo pode ser usado para avaliar o impacto do voo espacial de curta e longa duração no corpo e pode servir como outra peça importante do quebra-cabeça para ajudar os humanos a pousar em Marte.

O Dr. Lex van Loon, pesquisador da ANU Medical School, disse que, embora haja vários riscos associados a viajar para Marte, a maior preocupação é a exposição prolongada à microgravidade – quase zero gravidade – que, combinada com a exposição à radiação prejudicial da Sun, pode causar mudanças "fundamentais" no corpo.

"Sabemos que leva cerca de seis a sete meses para viajar para Marte e isso pode fazer com que a estrutura de seus vasos sanguíneos ou a força de seu coração mudem devido à falta de peso experimentada como resultado da viagem espacial de gravidade zero", Dr. van Loon, que também é o principal autor do artigo, disse.

“Com o surgimento de agências de voos espaciais comerciais como Space X e Blue Origin, há mais espaço para pessoas ricas, mas não necessariamente saudáveis, irem ao espaço, então queremos usar modelos matemáticos para prever se alguém está apto a voar para Marte”.

A astrofísica e registradora de medicina de emergência Dra. Emma Tucker disse que a exposição prolongada à gravidade zero pode fazer com que o coração se torne preguiçoso porque não precisa trabalhar tanto para superar a gravidade para bombear sangue pelo corpo.

"Quando você está na Terra, a gravidade está puxando fluido para a metade inferior do nosso corpo, e é por isso que algumas pessoas percebem que suas pernas começam a inchar no final do dia. Mas quando você vai para o espaço essa atração gravitacional desaparece. o que significa que o fluido se desloca para a metade superior do seu corpo e isso desencadeia uma resposta que engana o corpo fazendo-o pensar que há muito fluido", disse o Dr. Tucker.

"Como resultado, você começa a ir muito ao banheiro, começa a se livrar do líquido extra, não sente sede e não bebe tanto, o que significa que fica desidratado no espaço.

"É por isso que você pode ver astronautas desmaiados no noticiário quando pisam na Terra novamente. Esta é uma ocorrência bastante comum como resultado de viagens espaciais, e quanto mais tempo você estiver no espaço, maior a probabilidade de entrar em colapso quando você retornar à gravidade.

"O objetivo do nosso modelo é prever, com grande precisão, se um astronauta pode chegar com segurança a Marte sem desmaiar. Acreditamos que seja possível."

Devido a um atraso de comunicação na transmissão de mensagens entre Marte e a Terra, os astronautas devem poder cumprir suas funções sem receber assistência imediata das equipes de apoio. Dr. van Loon disse que esta janela de silêncio de rádio difere dependendo do alinhamento do Sol, Terra e Marte em sua órbita, mas pode durar pelo menos 20 minutos.

"Se um astronauta desmaiar quando sair da espaçonave ou se houver uma emergência médica, não haverá ninguém em Marte para ajudá-lo", disse Van Loon.

"É por isso que devemos ter certeza absoluta de que o astronauta está apto para voar e pode se adaptar ao campo gravitacional de Marte. Eles devem ser capazes de operar de forma eficaz e eficiente com o mínimo de suporte durante os primeiros minutos cruciais."

O modelo usa um algoritmo baseado em dados de astronautas coletados de expedições espaciais anteriores, incluindo as missões Apollo, para simular os riscos envolvidos em viajar para Marte.

Embora os dados espaciais usados ​​para informar os parâmetros do modelo sejam derivados de astronautas de meia-idade e bem treinados, os pesquisadores esperam expandir suas capacidades simulando o impacto de viagens espaciais prolongadas em indivíduos relativamente insalubres com problemas cardíacos pré-existentes. Isso forneceria aos pesquisadores uma imagem mais holística do que aconteceria se uma pessoa "cotidiana" viajasse para o espaço.

O trabalho dos pesquisadores é publicado na revista npj Microgravity . + Explorar mais

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