Entre outras coisas, a missão PUNCH liderada pelo SwRI irá capturar imagens de ejeções de massa coronal, como este evento de 31 de agosto de 2012. A Terra é mostrada em escala, enquanto sua distância não é. A Terra está muito mais longe do sol do que o indicado aqui. Crédito:NASA Goddard Space Flight Center
Mais de 60 engenheiros e cientistas estão reunidos no Southwest Research Institute de 23 a 24 de agosto para iniciar a colaboração do veículo de lançamento da missão Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere (PUNCH) da NASA. A PUNCH, que estudará o início do vento solar, garantiu seu passeio na órbita da Terra a bordo de um SpaceX Falcon 9, compartilhando um passeio no espaço com o Spectro-Photometer da NASA para a História do Universo, Epoch of Re-ionization e Ices Missão Explorer (SPHEREx).
O PUNCH, que consiste em quatro satélites do tamanho de uma mala, estudará a atmosfera externa do sol, a coroa, e como ela gera o vento solar. Esse fluxo supersônico contínuo de partículas carregadas preenche o sistema solar, formando a região do espaço semelhante a uma bolha conhecida como nossa heliosfera. A espaçonave também rastreará ejeções de massa coronal – grandes erupções de material solar que podem gerar grandes eventos climáticos espaciais perto da Terra – para entender melhor sua evolução e desenvolver novas técnicas para prever essas erupções.
"É ótimo ter uma data de lançamento e um veículo definidos, e estamos ansiosos para trabalhar com a equipe SPHEREx enquanto 'carona' para a órbita", disse Craig DeForest, investigador principal da PUNCH no Southwest Research Institute. "Rideshares são uma ótima maneira de economizar dinheiro, aproveitando a capacidade de cada foguete."
A equipe PUNCH agora pode finalizar seu cronograma para cumprir a nova data de lançamento, não anterior a abril de 2025. Esse cronograma estendido também mitigará os desafios da cadeia de suprimentos pós-pandemia.
Após o lançamento, os satélites PUNCH se espalharão ao redor da Terra ao longo da linha dia-noite para criar uma visão contínua e completa da coroa do sol e do sistema solar interno. Três dos satélites PUNCH levarão imagens de campo amplo idênticas, que cobrem uma porção significativa do céu ao redor do sol. O quarto satélite PUNCH carrega um coronógrafo Narrow Field Imager, que estudará as regiões mais próximas do sol. Todas as quatro câmeras serão sincronizadas em voo para que a equipe científica da missão possa combinar suas imagens perfeitamente em um único grande campo de visão.
+ Explorar mais A missão PUNCH da NASA anuncia carona compartilhada com SPHEREx e nova data de lançamento
