Ver um foguete decolar para a Lua é “uma experiência única na vida”, diz Joanne Bostandji.
A mulher de 45 anos viajou do norte da Inglaterra até a Flórida com o marido e dois filhos para férias com tema espacial, e eles estão preparados para garantir que não percam um segundo da ação como o mais novo da NASA. e o foguete mais poderoso está programado para ser lançado pela primeira vez na segunda-feira.

"O plano é dirigir bem cedo pela manhã e conseguir um lugar" em Cocoa Beach, disse ela, não muito longe do Centro Espacial Kennedy.

“Sei que será de longe, mas ainda acho que será um espetáculo para ser visto”, disse Bostandji à AFP enquanto a família esperava para entrar em um parque dedicado à exploração espacial.

Espera-se que entre 100.000 e 200.000 visitantes participem do lançamento da missão, chamada Artemis 1, que impulsionará uma cápsula vazia para a Lua como parte de um teste para futuros voos tripulados.

A "natureza histórica" ​​do voo de segunda-feira, o primeiro de vários quando os Estados Unidos retornam à Lua, "certamente aumentou o interesse público", disse à AFP Meagan Happel, do Escritório de Turismo da Costa Espacial da Flórida.

Espera-se que os engarrafamentos comecem às 4h, com o lançamento previsto para as 8h33 (1233 GMT).

E ainda mais pessoas podem aparecer se o lançamento enfrentar um atraso climático, já que a data da maquiagem cai em um fim de semana.

Cruzeiro espacial

Sabrina Morley conseguiu alugar um apartamento não muito longe da praia e planeja levar seus dois filhos e algumas dezenas de outras pessoas em um barco fretado para a ocasião por uma empresa chamada Star Fleet Tours.

Por US$ 95 o ingresso, "vamos entrar no oceano o mais próximo possível da lancha e assistiremos à lancha do barco", disse ela.

"Nunca estive tão perto de um lançamento antes", disse o homem de 43 anos, que cresceu em Orlando, a menos de uma hora de distância.

Quando criança, ela podia ver ônibus espaciais decolando de seu quintal, como "uma bola de fumaça laranja" subindo no céu.

"Nós ouvíamos os estrondos sônicos", ela lembrou.

Morley gosta que o programa Artemis da NASA tenha como objetivo pousar uma mulher na Lua pela primeira vez, com uma equipe para liderar em 2025, no mínimo.

"A representação importa", disse ela, olhando para sua filha de dois anos, que já está usando um capacete de astronauta de imitação na cabeça.

Bom para negócios

O retorno de lançamentos espaciais de prestígio é um benefício econômico para a região. Uma família de três pessoas gastará em média US$ 1.300 em quatro ou cinco dias, de acordo com o escritório de turismo.

Na estrada principal para Merritt Island, a península onde está localizado o Centro Espacial Kennedy, a loja de recordações espaciais de Brenda Mulberry está cheia de turistas.

Assim que entram, os visitantes são recebidos com camisetas Artemis à venda, impressas internamente – foram 1.000 cópias feitas só no sábado.

Nos últimos dias, houve um afluxo de clientes, disse Mulberry, que fundou a "Space Shirts" em 1984, à AFP.

"Eles estão apenas animados, eu acho, para ver um lançamento da NASA porque o negócio espacial privado não é tão motivador para as pessoas", disse ela.

Este foguete, chamado SLS – um grande modelo do qual está exposto na frente de sua loja – “pertence ao povo”, disse Mulberry.

"É o foguete deles. Não é o foguete SpaceX", acrescentou.

Há um ar de nostalgia pelo programa de foguetes Apollo – já se passaram 50 anos desde a última vez que uma missão tripulada foi à Lua, em 1972.

"Minha família teve que ir à casa do vizinho para assistir (as missões Apollo) porque não tinha televisão", disse Bostandji, que ainda não nasceu.

"Agora vamos vê-lo esperançosamente de verdade." + Explorar mais

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