NASA se prepara para o teste de tanque Artemis I para o lançamento do tiro na próxima semana

Crédito:NASA

As correções foram abordadas, então agora é hora de adicionar um pouco de estresse para garantir o sucesso da missão Artemis I da NASA.
A NASA diz que consertou as linhas de combustível que vão do lançador móvel para o foguete do Sistema de Lançamento Espacial na Plataforma de Lançamento 39-B do Centro Espacial Kennedy na última semana. Agora, ele passará por uma carga propulsora completa, mirando às 7h15, horário do leste da quarta-feira, como parte de um teste que pode dar à agência espacial uma chance de lançar já em 27 de setembro para enviar a espaçonave Orion em uma missão de várias semanas para orbitar a lua.

Artemis I é um voo não tripulado que irá empurrar os extremos da cápsula enviando-a para mais longe além da lua e trazê-la de volta para a Terra mais rápido do que qualquer outra espaçonave anterior com classificação humana para garantir que seja segura para os astronautas em futuras missões Artemis .

Tirar o SLS e o Orion do chão, no entanto, provou ser difícil, com uma variedade de problemas surgindo durante duas tentativas anteriores de lançamento. O mais recente envolveu um grande vazamento de hidrogênio líquido criogênico em uma das linhas de abastecimento.

Vazamentos semelhantes, mas menores, deram dores de cabeça à NASA nas primeiras tentativas de lançamento e durante os ensaios com roupas molhadas na primavera passada.

Os gerentes da missão disseram que havia sinais de detritos na linha de combustível que poderiam ter causado danos às vedações e o vazamento resultante. Parte disso pode ter sido devido às mudanças de pressão e térmicas durante as operações de enchimento.

"Vamos fazer o que chamamos de operações de carregamento mais gentis e gentis", disse Tom Whitmeyer da NASA, vice-administrador associado do Common Exploration Systems Development. "Vamos diminuir um pouco essa pressão no início dos procedimentos de resfriamento, até a transição para o enchimento rápido, e achamos que isso realmente ajudará nas transições de pressão e temperatura no sistema".

O teste de quarta-feira parece carregar totalmente o estágio principal e o Estágio de Propulsão Criogênica Interina com mais de 730.000 galões de hidrogênio líquido e oxigênio líquido, e o plano procura ajustar a rapidez com que esses combustíveis criogênicos são enviados para o hardware.

O teste de quarta-feira também permitirá que a NASA passe por um outro problema de contagem regressiva chamado teste de sangria de arranque, durante o qual parte do hidrogênio líquido é usado para resfriar os quatro motores RS-25 na base do palco central para menos 423 graus. Fahrenheit para que eles não fiquem estressados quando o combustível criogênico começar a fluir através deles no lançamento.

A NASA nunca chegou a essa parte da contagem regressiva durante a última tentativa por causa do vazamento de hidrogênio, mas em sua primeira tentativa de lançamento em agosto, um sensor com defeito disse que um dos quatro motores estava cerca de 40 graus abaixo da temperatura alvo.

O teste de quarta-feira, que será executado até cerca das 15h, tem o potencial de dar aos gerentes da NASA a satisfação de que tudo está fluindo como deveria.

Com isso, a NASA também vem buscando uma isenção para uma verificação de bateria de seu mecanismo de autodestruição, chamado de sistema de terminação de voo, ou FTS, do Space Launch Delta 45 da Força Espacial dos EUA, que controla a Faixa Leste, a área sobre a qual foguetes voam durante os lançamentos.

O acordo existente entre a NASA e a Eastern Range apenas deu à Artemis I uma janela de 25 dias para voar antes de ter que verificar novamente as baterias do FTS. Isso só pode ser feito no Vehicle Assembly Building, o que exigiria uma reversão da enorme combinação de foguete, lançador e espaçonave de 5,75 milhões de libras e 322 pés de altura.

O FTS foi verificado pela última vez antes de 16 de agosto, quando Artemis I rolou pela última vez para a plataforma de lançamento do VAB.

"Houve um diálogo contínuo, um diálogo muito bom", disse John Blevins, engenheiro-chefe do Programa do Sistema de Lançamento Espacial. "Eles têm a responsabilidade da segurança pública e por isso pediram informações adicionais. Nós fornecemos essas informações adicionais... Vamos deixá-los fazer o que fazem."

Se o teste for bem e o Eastern Range conceder a isenção, a NASA poderá permanecer na plataforma de lançamento e disparar para duas oportunidades nas próximas duas semanas.

A primeira é terça-feira, 27 de setembro, uma janela de 70 minutos que abre às 11h37 que voaria em uma missão de quase 40 dias que pousaria de volta na Terra em 5 de novembro. A segunda é domingo, 2 de outubro. , uma janela de 109 minutos que abre às 14h52. e voar para uma missão de aproximadamente 41 dias e pousar em 11 de novembro.

"Todas as datas sobre as quais falamos são para fins de planejamento. Temos que planejar com antecedência", disse o gerente da missão da Artemis, Mike Sarafin. "Temos que ter um marcador para o qual pedimos que a equipe trabalhe, por uma série de razões, e as datas que forneci estão todas pendentes - e pendentes da decisão do Range - e, dito isso, estamos internamente marchando à frente." + Explorar mais