Detalhes das órbitas de 450 alvos de exoplanetas candidatos da missão espacial Ariel da Agência Espacial Europeia foram apresentados esta semana no Europlanet Science Congress (EPSC) 2022 e submetidos para publicação na Astrophysical Journal Supplement Series . O estudo, coordenado pelo projeto ExoClock, tem a coautoria de 217 astrônomos profissionais e amadores, além de estudantes universitários e do ensino médio.
"O ethos do ExoClock pode ser descrito em três palavras-chave:inclusivo, interativo e integrado. É aberto a todos e aceita contribuições de astrônomos amadores, estudantes, escolas e cidadãos públicos", disse Anastasia Kokori, coordenadora do projeto ExoClock. "Este é o terceiro artigo produzido pela equipe ExoClock. A maioria dos autores são observadores amadores - cerca de 160 - e esse número significativo destaca o interesse e o valor da comunidade amadora em contribuir para a pesquisa espacial."

Ariel estudará uma população de mais de 1.000 exoplanetas para caracterizar suas atmosferas. O projeto ExoClock, lançado em setembro de 2019, visa apoiar o monitoramento de exoplanetas a longo prazo por meio de observações regulares usando telescópios de pequena e média escala.

Os participantes enviam medições conhecidas como "curvas de luz", que mostram a queda de intensidade à medida que um planeta "transita" ou passa na frente de sua estrela hospedeira e bloqueia parte da luz. Quando o Ariel for lançado em 2029, ele precisará ter um conhecimento preciso do tempo de trânsito esperado de cada exoplaneta que observar, a fim de maximizar a eficiência e o impacto da missão.

"O novo estudo mostrou que mais de 40% das efemérides para os alvos Ariel propostos precisavam ser atualizados. Isso destaca o importante papel que a comunidade ExoClock pode desempenhar no monitoramento frequente dos alvos Ariel", disse Tsiaras.

Os participantes do ExoClock agendam e realizam observações, analisam os dados e enviam seus resultados para revisão e feedback dos membros da equipe científica. Esse processo interativo ajuda a manter a consistência dos resultados e enriquece a experiência dos participantes que aprendem por meio do diálogo.

Os resultados mostram que telescópios de pequeno e médio porte podem observar efemérides com sucesso para a grande maioria dos alvos candidatos de Ariel. Eles também mostram como as observações feitas por astrônomos amadores usando seus próprios telescópios podem contribuir para a ciência real e ter um alto impacto para uma missão. O projeto ajuda a integrar o Ariel com outras missões espaciais, telescópios terrestres, dados de literatura e sociedade em geral, fazendo o melhor uso de todos os recursos disponíveis.

Kokori diz que "a ciência é para todos, e estamos muito felizes que através do projeto todos possam fazer parte de uma missão espacial real. Nossos observadores vêm de mais de 35 países e têm origens diferentes. É maravilhoso ver tantas pessoas dispostas para aprender e trabalhar juntos em um espírito colaborativo. Nossa equipe continua crescendo diariamente com participantes de todo o mundo." + Explorar mais

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