Firefly Aerospace chega à órbita com novo foguete Alpha

Uma nova empresa aeroespacial chegou à órbita com seu segundo lançamento de foguete e implantou vários pequenos satélites no sábado.
O foguete Alpha da Firefly Aerospace decolou da Base da Força Espacial Vandenberg, Califórnia, na escuridão da manhã e fez um arco sobre o Pacífico.

“100% de sucesso na missão”, Firefly twittou mais tarde.

Um dia antes, uma tentativa de lançamento terminou abruptamente quando a contagem regressiva chegou a zero. Os motores do primeiro estágio acenderam, mas o foguete abortou automaticamente a decolagem.

A carga útil do foguete incluía vários pequenos satélites projetados para uma variedade de experimentos e demonstrações de tecnologia, bem como para fins educacionais.

A missão, batizada de "To The Black", foi o segundo voo de demonstração da empresa de sua entrada no mercado de pequenos lançadores de satélites.

O primeiro Alpha foi lançado de Vandenberg em 2 de setembro de 2021, mas não alcançou a órbita.

Um dos quatro motores do primeiro estágio desligou prematuramente, mas o foguete continuou subindo em três motores para o reino supersônico, onde caiu fora de controle.

O foguete foi então intencionalmente destruído por um sistema explosivo de terminação de voo.

A Firefly Aerospace disse que o desligamento prematuro foi atribuído a um problema elétrico, mas que o foguete teve um bom desempenho e dados úteis foram obtidos durante os quase 2 1/2 minutos de voo.

Alpha é projetado para transportar cargas pesando até 2.579 libras (1.170 kg) para a órbita baixa da Terra.

Outros concorrentes no crescente mercado de lançamentos pequenos incluem a Rocket Lab e a Virgin Orbit, ambas com sede em Long Beach, Califórnia.

A Firefly Aerospace, com sede em Cedar Park, Texas, também está planejando um foguete maior, um veículo para operações no espaço e um módulo de pouso para transportar cargas úteis da NASA e comerciais para a superfície da lua. + Explorar mais