A Wide Field Camera 3 do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA fotografou esta galáxia espiral solitária chamada UGC 9391.
A galáxia reside a 130 milhões de anos-luz da Terra na constelação de Draco perto do pólo norte celeste. Seus braços espirais cravejados de estrelas ficam em esplêndido isolamento contra um pano de fundo de galáxias distantes, que são visíveis apenas como redemoinhos ou manchas indistintas graças às suas vastas distâncias da Terra. A imagem também apresenta algumas estrelas em primeiro plano muito mais brilhantes perto de casa. Essas estrelas brilhantes próximas são cercadas por picos de difração – picos proeminentes causados ​​pela luz interagindo com o funcionamento interno dos suportes do espelho secundário do Hubble.

Esta imagem é de um conjunto de observações do Hubble que os astrônomos usaram para construir a "Escada de Distância Cósmica" - um conjunto de medições conectadas que permitem aos astrônomos determinar a que distância estão os objetos astronômicos mais distantes. As distâncias astronômicas são apenas mensuráveis ​​diretamente para objetos relativamente próximos – mais próximos de 3.000 anos-luz ou mais. Para distâncias além disso, os astrônomos contam com um conjunto de correlações medidas calibradas contra objetos próximos.

O UGC 9391 ajudou os astrônomos a melhorar suas estimativas de distância, fornecendo um laboratório natural para comparar duas técnicas de medição – explosões de supernovas e variáveis ​​Cefeidas. Melhorar a precisão das medições de distância ajuda os astrônomos a quantificar a rapidez com que o universo está se expandindo – um dos principais objetivos científicos do Hubble. + Explorar mais

Imagem:Hubble vê pistas cósmicas em uma dupla galáctica