p Jeff Bezos, a pessoa mais rica do mundo, está programado para se juntar ao clube de astronautas na terça-feira no primeiro lançamento tripulado da Blue Origin, outro momento chave em um grande mês para a indústria de turismo espacial incipiente. p A missão vem dias depois que o fundador da Virgin Galactic Richard Branson cruzou a fronteira final, vencendo por pouco o magnata amazônico em sua batalha contra os bilionários.

p Os pontos turísticos da Blue Origin são, Contudo, definido mais alto:ambos literalmente em termos de altitude para a qual sua nave reutilizável New Shepard irá subir em comparação com o avião espacial da Virgin, mas também em suas ambições futuras.

p Bezos fundou a Blue Origin em 2000, com o objetivo de um dia construir colônias espaciais flutuantes com gravidade artificial onde milhões de pessoas trabalharão e viverão.

p Hoje, a empresa está desenvolvendo um foguete orbital de carga pesada chamado New Glenn e também um módulo de aterrissagem lunar que espera contratar com a NASA no âmbito do programa Artemis.

p "Eles tiveram 15 voos sem proteção da New Shepard bem-sucedidos e esperamos anos para ver quando eles começarão a voar com pessoas, "Laura Forczyk, fundador da firma de consultoria espacial Astralytical, disse à AFP, chamando-o de "momento emocionante" para os entusiastas.

p O novo Shepard vai decolar às 8h, horário central (13h GMT), em 20 de julho, de uma instalação remota no deserto do oeste do Texas chamada Launch Site One, cerca de 25 milhas (40 quilômetros) ao norte da cidade mais próxima, Van Horn.

p O evento será transmitido ao vivo em BlueOrigin.com começando uma hora e meia antes.

p Mais rico, mais velho e mais novo

p Junto com Bezos no vôo totalmente autônomo estará a aviadora Wally Funk, que quebra barreiras, que aos 82 anos é considerado o astronauta mais velho de todos os tempos, Adolescente holandês Oliver Daemen, o primeiro cliente pagante da empresa, quem se tornará o astronauta mais jovem.

p Completando a tripulação de quatro membros está o irmão de Jeff Bezos, Mark, um financista que dirige a Fundação da Família de Bezos e trabalha como bombeiro voluntário.

p O par são melhores amigos, e Jeff compartilhou o momento em que pediu a seu irmão mais novo para se juntar a ele em um vídeo viral no Instagram no mês passado.

p Notavelmente ausente está o misterioso vencedor de um leilão de $ 28 milhões por um assento, que teve "conflitos de agendamento" e fará parte de um voo futuro, e pediu para permanecer anônimo, disse a empresa.

p Após a decolagem, O novo Shepard irá acelerar em direção ao espaço a velocidades superiores a Mach 3 usando um motor de hidrogênio / oxigênio líquido sem emissões de carbono.

p A cápsula logo se separa de seu reforço, e os astronautas desabotoam e começam a sentir falta de peso.

p A tripulação vai passar alguns minutos além da linha Karman - a fronteira internacionalmente reconhecida entre a atmosfera da Terra e o espaço, a 62 milhas de altitude (100 quilômetros), com o pico da espaçonave a 65 milhas de altura (106 quilômetros).

p Eles serão capazes de admirar a curvatura do planeta - e o preto como tinta do resto do universo - de grandes janelas que abrangem um terço da área de superfície da cabine.

p O impulsionador retorna de forma autônoma para uma plataforma de pouso ao norte de seu local de lançamento, enquanto a cápsula desce de volta à Terra antes de lançar três pára-quedas gigantes, e finalmente um propulsor, para pousar suavemente no deserto do oeste do Texas.

p Prêmios maiores

p Além do primeiro vôo, relativamente pouco se sabe sobre os planos futuros de turismo da Blue Origin.

p A empresa tem um histórico de sigilo, sua existência só se tornou de conhecimento público três anos após sua criação. Em seguida, seguiu uma política de "silêncio auto-imposto" até 2015.

p Ao contrário da Virgin Galactic, A Blue Origin não começou oficialmente a vender ingressos - Daemen conquistou sua vaga por meio do processo de leilão. A empresa quer mais dois voos este ano, depois "muitos mais" em 2022, disse à AFP.

p Forczyk, o analista, disse que tudo vai depender do nível de demanda gerado por esses voos iniciais, e quão bem a indústria se recupera de acidentes "que inevitavelmente haverá, porque o voo espacial é inerentemente arriscado. "

p A SpaceX de Elon Musk entrará na briga em setembro com uma expedição orbital totalmente civil em seu Crew Dragon, e está se associando a outra empresa, Axioma, para visitas à Estação Espacial Internacional.

p Além do turismo, A Blue Origin gostaria de substituir a SpaceX como principal parceira do setor privado da NASA, e vê New Shepard como "uma espécie de trampolim e também o caminho para ganhar dinheiro ao longo do caminho para a ambição maior, "disse Forczyk. p © 2021 AFP