p A Voyager 1 - uma das duas espaçonaves irmãs da NASA lançadas 44 anos atrás e agora o objeto de fabricação humana mais distante no espaço - ainda funciona e se aproxima do infinito. p A nave há muito passou rapidamente pela borda do sistema solar através da heliopausa - a fronteira do sistema solar com o espaço interestelar - para o meio interestelar. Agora, seus instrumentos detectaram o zumbido constante de gás interestelar (ondas de plasma), de acordo com a pesquisa liderada pela Cornell University publicada em Astronomia da Natureza .

p Examinar os dados enviados lentamente de mais de 14 bilhões de quilômetros de distância, Stella Koch Ocker, um estudante de doutorado Cornell em astronomia, descobriu a emissão. "É muito fraco e monótono, porque está em uma largura de banda de frequência estreita, "Ocker disse." Estamos detectando o desmaio, zumbido persistente de gás interestelar. "

p Este trabalho permite aos cientistas entender como o meio interestelar interage com o vento solar, Ocker disse, e como a bolha protetora da heliosfera do sistema solar é moldada e modificada pelo ambiente interestelar.

p Lançado em setembro de 1977, a espaçonave Voyager 1 voou por Júpiter em 1979 e depois por Saturno no final de 1980. Viajando por volta dos 38 anos, 000 mph, A Voyager 1 cruzou a heliopausa em agosto de 2012.

p Depois de entrar no espaço interestelar, o Sistema de Ondas de Plasma da espaçonave detectou perturbações no gás. Mas, entre essas erupções - causadas por nosso próprio sol turbulento - os pesquisadores descobriram uma constante, assinatura persistente produzida pelo tênue quase vácuo do espaço.

p "O meio interestelar é como uma chuva tranquila ou suave, "disse o autor sênior James Cordes, o professor de astronomia George Feldstein. "No caso de uma explosão solar, é como detectar a explosão de um raio em uma tempestade e depois voltar para uma chuva suave. "

p Ocker acredita que há mais atividade de baixo nível no gás interestelar do que os cientistas pensavam anteriormente, que permite aos pesquisadores rastrear a distribuição espacial do plasma, isto é, quando não está sendo perturbado por explosões solares.

p O cientista pesquisador da Cornell, Shami Chatterjee, explicou como o rastreamento contínuo da densidade do espaço interestelar é importante. "Nunca tivemos a chance de avaliá-lo. Agora sabemos que não precisamos de um evento fortuito relacionado ao sol para medir o plasma interestelar, "Chatterjee disse." Independentemente do que o sol esteja fazendo, A Voyager está enviando detalhes de volta. O ofício está dizendo, 'Aqui está a densidade pela qual estou nadando agora. E aqui está agora. E aqui está agora. E aqui está agora. A Voyager está muito distante e fará isso continuamente. "

p A Voyager 1 deixou a Terra carregando um Golden Record criado por um comitê presidido pelo falecido professor Cornell Carl Sagan, bem como tecnologia de meados da década de 1970. Para enviar um sinal para a Terra, levou 22 watts, de acordo com o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. A nave tem quase 70 kilobytes de memória de computador e - no início da missão - uma taxa de dados de 21 kilobits por segundo.

p Devido à distância de 14 bilhões de milhas, a taxa de comunicação desde então diminuiu para 160 bits por segundo, ou cerca de metade de uma taxa de 300 baud.