p A janela foi aberta na sexta-feira para o primeiro voo de teste com foguete da Virgin Galactic partindo do Spaceport America, no sul do Novo México, enquanto a empresa se prepara para voos comerciais no próximo ano, mas o momento exato do lançamento dependerá do clima. p A Virgin Galactic postou nas redes sociais que a tripulação está pronta, mas não planeja voar antes de sábado.

p "Temos liberação de alcance durante o fim de semana e podemos estender até a próxima semana, se necessário, "a empresa tuitou." Avaliando ventos de alto nível e turbulência. Fique ligado nas atualizações. "

p O vôo estava inicialmente planejado para novembro. Mas foi adiado por causa das restrições do COVID-19 decorrentes de ordens de saúde pública do estado.

p O CEO Michael Colglazier disse que a empresa minimizou o número de pessoas em sua sede no Spaceport America de acordo com os mandatos estaduais e que apenas a equipe do espaçoporto essencial para a missão estará presente.

p Funcionários da Virgin Galactic e do espaçoporto financiado pelo estado disseram que o voo de teste marcará outro marco importante na marcha em direção aos voos comerciais. O vôo iminente será o terceiro vôo espacial da Virgin Galactic e o primeiro do Novo México.

p "Estamos entusiasmados em receber o primeiro vôo espacial humano do Novo México. Este é um momento incrível para todo o estado, "Scott McLaughlin, o diretor executivo interino do espaçoporto, disse em um comunicado.

p Já se passaram anos desde que o bilionário britânico Sir Richard Branson e o então governador Bill Richardson tiveram a ideia de erguer o primeiro espaçoporto do mundo construído para um propósito em um trecho remoto do deserto do Novo México. Branson estará entre os primeiros passageiros em algum momento do primeiro trimestre do próximo ano.

p Mais de 600 clientes de todo o mundo compraram ingressos para serem lançados nas franjas inferiores do espaço, onde podem experimentar a ausência de peso e obter uma visão da Terra abaixo.

p Os voos suborbitais são projetados para atingir uma altitude de pelo menos 50 milhas (80,5 quilômetros) antes de pousar.

p Além daqueles que fizeram depósitos para uma viagem com a Virgin Galactic, vários milhares mais registraram seu interesse online.

p O voo de teste dará à Virgin Galactic a oportunidade de avaliar o espaço interior da cabine onde os clientes estarão sentados e de verificar os controles de combate durante o impulso. O voo levará carga útil pertencente à NASA como parte do Programa de Oportunidades de Voo da agência espacial.

p O piloto-chefe Dave Mackay e o co-piloto CJ Sturckow farão a tripulação da espaçonave durante o vôo de teste. Supondo que tudo corra bem e os engenheiros assinem, A Virgin Galactic pode então passar para a próxima fase, que envolverá engenheiros e especialistas da missão da empresa sendo carregados na cabine de passageiros. Eles avaliarão todo o hardware, configurações da câmera e quais ângulos fornecerão as melhores visualizações.

p Com o próximo vôo, Sturckow se tornará o primeiro astronauta a voar para o espaço vindo de três diferentes estados dos EUA.

p Antes de ingressar na Virgin Galactic, ele completou quatro voos para a Estação Espacial Internacional durante seu tempo como astronauta da NASA. Ele também estava na cabine do piloto durante o primeiro voo da Virgin Galactic ao espaço em dezembro de 2018.

p "Nos meses que antecederam este voo, nossas equipes de engenharia e manutenção têm trabalhado arduamente para preparar nossa nave-mãe, VMS Eve, e SpaceShipTwo Unity para o voo, "Sturckow disse em uma postagem recente de blog." Será ótimo para validar que seus esforços foram muito bem-sucedidos para preparar o SFS (sistema de vôo espacial) para este vôo e voos de teste subsequentes. " p © 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.