O universo está ficando mais quente, um novo estudo descobriu.

O estudo, publicado em 13 de outubro no Astrophysical Journal, sondou a história térmica do universo nos últimos 10 bilhões de anos. Ele descobriu que a temperatura média do gás em todo o universo aumentou mais de 10 vezes durante esse período e atingiu cerca de 2 milhões de graus Kelvin hoje - aproximadamente 4 milhões de graus Fahrenheit.

"Nossa nova medição fornece uma confirmação direta do trabalho seminal de Jim Peebles - o Prêmio Nobel de Física de 2019 - que expôs a teoria de como a estrutura em grande escala se forma no universo, "disse Yi-Kuan Chiang, autor principal do estudo e pesquisador do Centro de Cosmologia e Física de AstroPartículas da Universidade do Estado de Ohio.

A estrutura em grande escala do universo refere-se aos padrões globais de galáxias e aglomerados de galáxias em escalas além das galáxias individuais. É formado pelo colapso gravitacional da matéria escura e do gás.

"À medida que o universo evolui, a gravidade puxa a matéria escura e o gás do espaço para dentro de galáxias e aglomerados de galáxias, "Chiang disse." O arrasto é violento - tão violento que mais e mais gás é chocado e aquecido. "

As evidências, Chiang disse, mostrou aos cientistas como cronometrar o progresso da formação da estrutura cósmica "verificando a temperatura" do universo.

Os pesquisadores usaram um novo método que lhes permitiu estimar a temperatura do gás mais longe da Terra - o que significa mais para trás no tempo - e compará-los com gases mais próximos da Terra e perto do tempo presente. Agora, ele disse, pesquisadores confirmaram que o universo está ficando mais quente ao longo do tempo devido ao colapso gravitacional da estrutura cósmica, e o aquecimento provavelmente continuará.

Para entender como a temperatura do universo mudou ao longo do tempo, pesquisadores usaram dados sobre a luz em todo o espaço coletados por duas missões, Planck e o Sloan Digital Sky Survey. Planck é a missão da Agência Espacial Europeia que opera com grande envolvimento da NASA; Sloan coleta imagens detalhadas e espectros de luz do universo.

Eles combinaram dados das duas missões e avaliaram as distâncias dos gases quentes próximos e distantes através da medição do desvio para o vermelho, uma noção que os astrofísicos usam para estimar a idade cósmica em que objetos distantes são observados. ("Redshift" recebe o nome da forma como os comprimentos de onda da luz se alongam. Quanto mais distante algo está no universo, quanto mais longo seu comprimento de onda de luz. Os cientistas que estudam o cosmos chamam isso de alongamento de efeito redshift.)

O conceito de redshift funciona porque a luz que vemos de objetos mais distantes da Terra é mais velha do que a luz que vemos de objetos mais próximos da Terra - a luz de objetos distantes viajou uma jornada mais longa para chegar até nós. Esse fato, junto com um método para estimar a temperatura da luz, permitiu aos pesquisadores medir a temperatura média dos gases no universo primitivo - gases que circundam objetos mais distantes - e comparar essa média com a temperatura média dos gases mais próximos da Terra - os gases atuais.

Esses gases no universo hoje, os pesquisadores descobriram, atingir temperaturas de cerca de 2 milhões de graus Kelvin - aproximadamente 4 milhões de graus Fahrenheit, em torno de objetos mais próximos da Terra. Isso é cerca de 10 vezes a temperatura dos gases em torno de objetos mais distantes e mais distantes no tempo.

O universo, Chiang disse, está aquecendo por causa do processo natural de formação de galáxias e estruturas. Não está relacionado com o aquecimento na Terra. "Esses fenômenos estão acontecendo em escalas muito diferentes, "ele disse." Eles não estão conectados de forma alguma. "