A invulgar substância "gelatinosa" esverdeada escura e brilhante em uma cratera no lado oposto da lua atraiu amplo interesse após sua descoberta pelo rover Chang'e-4 em julho de 2019.

Uma equipe de pesquisa liderada pelo Prof. Di Kaichang do Aerospace Information Research Institute (AIR) da Academia Chinesa de Ciências e seus colaboradores analisaram a substância em detalhes usando vários conjuntos de dados da câmera panorâmica do rover (Pancam), câmera de prevenção de perigo (Hazcam), e o espectrômetro de infravermelho próximo e visível (VNIS).

Os pesquisadores descobriram que a substância incomum é na verdade uma brecha derretida por impacto, e a proveniência do rover medida ao redor do regolito pode originar-se de uma piscina de fusão diferenciada ou de um conjunto de rochas ígneas. Suas descobertas foram publicadas em Earth and Planetary Science Letters.

Sonda Chang'e-4 da China, incluindo um módulo de pouso e um rover, pousou com sucesso na cratera Von Kármán de 185 km de largura dentro da bacia do Pólo Sul-Aitken (SPA) em 3 de janeiro, 2019, fazendo o primeiro pouso suave no outro lado lunar.

A substância gelatinosa foi descoberta em uma cratera durante o oitavo dia lunar da missão do rover. Medições detalhadas na brecha e regolito circundante foram realizadas durante o nono dia lunar.

A brecha descoberta, medindo 52 por 16 centímetros, assemelha-se às amostras de brecha derretida por impacto lunar 15466 e 70019 devolvidas pelas missões Apollo. Foi formado por soldagem gerada por impacto, cimentação e aglutinação de rególito lunar e brecha.

Torrões ao redor da cratera hospedeira da brecha foram esmagados em pós de regolito pelas rodas do veículo espacial, indicando que o regolito pode ser ligeiramente compactado e torna-se em blocos e friável. Os resultados de unmixing espectral baseados no modelo de Hapke mostraram que o plagioclase era abundante, e piroxênio e olivina tinham frações quase iguais, indicando que o regolito era provavelmente o produto do intemperismo de rochas noríticas.

O regolito medido pelo rover Chang'e-4 era na verdade uma mistura de várias fontes, com o material ejetado da cratera Finsen sendo o principal e possíveis contribuições da cratera Alder. As crateras Finsen e Alder estão na margem da piscina de fusão de impacto proposta produzida pelo evento de formação de bacia SPA. Portanto, a proveniência do regolito pode originar-se de uma piscina de fusão diferenciada ou de uma suíte de rochas ígneas.