p As primeiras imagens do Solar Orbiter da ESA já excedem as expectativas e revelam novos fenómenos solares interessantes. p Esta animação combina uma série de visualizações capturadas com vários instrumentos de sensoriamento remoto no Solar Orbiter entre 30 de maio e 21 de junho de 2020, quando a espaçonave estava mais ou menos na metade do caminho entre a Terra e o sol - mais perto do sol do que qualquer outro telescópio solar jamais esteve.

p As imagens em vermelho e amarelo foram tiradas com o Extreme Ultraviolet Imager (EUI) na região ultravioleta extrema do espectro eletromagnético, em comprimentos de onda de 30 e 17 nanômetros, respectivamente.

p As vistas de close-up do EUI mostram a atmosfera superior do sol, ou corona, com uma temperatura de cerca de 1 milhão de graus. Com o poder de ver características na coroa solar de apenas 400 km de diâmetro, essas imagens revelam uma infinidade de pequenos loops flamejantes, erupção de pontos brilhantes e escuros, fibrilas em movimento. Uma característica onipresente da superfície solar, descoberto pela primeira vez por essas imagens, foram chamados de 'fogueiras'. São erupções em minuatura onipresentes que podem estar contribuindo para as altas temperaturas da coroa solar e a origem do vento solar.

p As imagens EUI são seguidas por três visualizações baseadas em dados do instrumento Polarimetric and Helioseismic Imager (PHI). A visualização em azul e vermelho é um "tacograma" do sol, mostrando a linha de velocidade de visão do sol, com o lado azul voltado para nós e o lado vermelho voltado para longe. A seguinte visão é um magnetograma, ou um mapa de propriedade magnética para todo o sol, apresentando uma grande região magneticamente ativa no quadrante inferior direito do sol. A visão amarelo-laranja é uma imagem de luz visível e representa o que veríamos a olho nu:não há manchas solares visíveis porque o sol está exibindo apenas baixos níveis de atividade magnética no momento.

p Em escalas maiores, o coronógrafo Metis bloqueia a luz deslumbrante da superfície solar, trazendo a corona mais fraca à vista. Metis observa a corona simultaneamente em luz visível (mostrada em verde) e luz ultravioleta (mostrada em vermelho) pela primeira vez com cobertura temporal e resolução espacial sem precedentes. Essas imagens revelam os dois fluxos equatoriais brilhantes e regiões polares mais fracas que são características da coroa solar durante os períodos de atividade magnética mínima.

p Em escalas ainda maiores, o telescópio Heliospheric Imager (SoloHI) obtém imagens do vento solar - o fluxo de partículas carregadas constantemente liberado pelo sol no espaço sideral - capturando a luz espalhada pelos elétrons do vento. A imagem da primeira luz do SoloHI é mostrada no final, como um mosaico de quatro imagens separadas dos quatro detectores separados do instrumento. Nesta visão, o sol está localizado à direita da moldura, e sua luz é bloqueada por uma série de defletores; o último defletor está no campo de visão do lado direito e é iluminado por reflexos do painel solar. A elipse parcial visível à direita é a luz zodiacal, criado pela luz solar refletida nas partículas de poeira que orbitam o sol. O sinal da saída do vento solar é fraco em comparação com o sinal de luz zodiacal muito mais brilhante, mas a equipe SoloHI desenvolveu técnicas para revelá-lo. O planeta Mercúrio também é visível como um pequeno ponto brilhante próximo à borda inferior do ladrilho superior esquerdo.