Neste dia 17 de janeiro, Foto de 2020 disponibilizada pela SpaceX, Os astronautas da NASA Bob Behnken, deixou, e Doug Hurley, vestindo trajes espaciais SpaceX, caminhe pelo Crew Access Arm conectando a torre de lançamento à espaçonave SpaceX Crew Dragon durante um ensaio geral no Kennedy Space Center da NASA em Cabo Canaveral, Flórida. Para o dia 27 de maio, Missão 2020, Hurley será responsável pelo lançamento e pouso e Behnken supervisionará o encontro e a atracação na Estação Espacial Internacional. (SpaceX via AP)
Os dois astronautas que vão testar o novo foguete da SpaceX são colegas de classe e amigos, aviadores veteranos casados com aviadores espaciais veteranos, e pais de filhos pequenos.
Juntos, eles vão acabar com uma seca de nove anos para a NASA quando eles entrarem em órbita na próxima semana a partir do Centro Espacial Kennedy da Flórida.
O Coronel da Marinha aposentado Doug Hurley será o responsável pelo lançamento e pouso, uma atribuição adequada para o piloto do último vôo do ônibus espacial da NASA.
Coronel da Força Aérea Bob Behnken, um engenheiro mecânico com seis caminhadas espaciais em seu currículo, supervisionará o encontro e a atracação na Estação Espacial Internacional.
Hurley, 53, e Behnken, 49, são a primeira tripulação de piloto de teste da NASA em décadas.
"É provavelmente um sonho de todo aluno de escola de piloto de teste ter a oportunidade de voar em uma nova nave espacial, e tenho a sorte de ter essa oportunidade com meu bom amigo, "Behnken disse.
Seu vôo marcará o retorno dos lançamentos de astronautas da NASA aos EUA, o primeiro por uma empresa privada.
Eles têm o respeito de Robert Crippen. Crippen e o falecido John Young montaram o primeiro ônibus espacial da NASA, Columbia, em órbita em 12 de abril, 1981. O voo de dois dias foi especialmente perigoso:foi o primeiro lançamento de um ônibus espacial, sem simulação prévia no espaço.
Nesta quinta-feira, 19 de março Foto de 2020 disponibilizada pela SpaceX, os astronautas Doug Hurley, primeiro plano, e Bob Behnken trabalham no simulador de vôo da SpaceX no Kennedy Space Center em Cabo Canaveral, Flórida, como equipes da SpaceX na Firing Room 4 no Kennedy Space Center e no Mission Control da empresa em Hawthorne, Califórnia, junto com os controladores de vôo da NASA no Mission Control Houston, execute uma simulação completa de lançamento e acoplamento da nave Crew Dragon. (SpaceX via AP)
Embora a cápsula da tripulação Dragon da SpaceX e seu sistema de escape já tenham sido demonstrados em vôo - com manequins - não há garantias.
No vôo espacial, nunca há.
"Então, tanto Doug quanto Bob, Eu penso, eles são bravos cavalheiros e eu admiro os dois, "Crippen disse.
A presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, também elogia Hurley e Behnken, que tem trabalhado em estreita colaboração com sua empresa nos últimos anos. Ela garantiu que os funcionários os conhecessem não apenas como astronautas e pilotos de teste "durões", mas pais e maridos.
"Eu também queria trazer um pouco de humanidade para este esforço profundamente técnico, " ela disse.
Hurley e Behnken são casados com outros membros de sua classe de 2.000 astronautas na NASA:as recém-aposentadas Karen Nyberg e Megan McArthur. Cada casal tem um filho, meninos de 10 e 6 anos.
Sendo casado com um astronauta, ambos os homens reconheceram, tornou mais fácil na inesperada longa preparação para o voo SpaceX. Suas esposas e filhos se juntaram a eles em quase quarentena em sua casa em Houston em meados de março, quando o coronavírus os atingiu, para que possam viajar até Kennedy para as costumeiras despedidas da contagem regressiva. A pandemia cortou o resto de suas listas de convidados.
Nesta foto de agosto de 2018 disponibilizada pela SpaceX, Os astronautas da NASA Doug Hurley e Bob Behnken se familiarizam com o Crew Dragon da SpaceX, a espaçonave que os transportará para a Estação Espacial Internacional como parte do Programa de Tripulação Comercial da NASA, no Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida (SpaceX via AP)
Embora sua quarentena tenha sido a mais longa de qualquer tripulação espacial, permitiu-lhes passar mais tempo com seus filhos com as escolas fechadas - "um pequeno pedaço de forro de prata, "Behnken observou.
Na coletiva de imprensa de sexta-feira - conduzida remotamente - Behnken disse que está grato por estar voando com Hurley "porque ele estará preparado para qualquer coisa que vier em nosso caminho." Hurley, Enquanto isso, disse o seguinte sobre Behnken:"Ele já planejou tudo, tudo o que poderíamos possivelmente, potencialmente lidar. "
No dia do lançamento, os astronautas antecipam não tanto nervosismo, mas uma consciência intensificada de "o que pode acontecer com você a qualquer momento, "Behnken disse a repórteres no início deste mês.
Hurley considera uma cápsula um seguro, design "bastante testado e comprovado". Ele gosta particularmente da capacidade de abortar da plataforma de lançamento para a órbita do Dragão para salvar uma tripulação em caso de emergência, algo que faltava nos ônibus da NASA.
Esta foto sem data disponibilizada pela SpaceX mostra o astronauta da NASA Bob Behnkin durante exercícios de treinamento em Hawthorne, Califórnia (Ashish Sharma via AP)
Ao contrário do ônibus espacial, no entanto, o foguete Falcon 9 será abastecido - uma operação perigosa - com os astronautas já a bordo.
Hurley, que cresceu em Apalachin, Nova york, nunca pensei que seria o próximo ao sair de Atlantis em 21 de julho, 2011, encerrando o programa de ônibus espaciais de 30 anos.
Se alguém tivesse sugerido isso, "Eu teria rido deles, " ele disse.
Hurley e Behnken - os dois pilotos do ônibus espacial - estavam entre os quatro astronautas escolhidos em 2015 para o programa de tripulação comercial da NASA. No momento, Behnken estava servindo como chefe do corpo de astronautas da NASA e a única maneira de ida e volta para a estação espacial era em foguetes russos.
Todos os quatro treinaram nas cápsulas da tripulação da SpaceX e da Boeing, antes que a NASA designasse Hurley e Behnken para a SpaceX de Elon Musk, que logo saiu à frente da Boeing na corrida para voar primeiro.
Neste 13 de novembro, Foto de 2019 disponibilizada pela SpaceX, Os astronautas da NASA Doug Hurley, deixou, e Bob Behnken, sentado em consoles dentro do SpaceX Mission Control em Hawthorne, Califórnia, monitorar os testes estáticos de bombeiros da nave Crew Dragon que ocorrem na Estação da Força Aérea de Cape Canaveral, na Flórida. (SpaceX via AP)
Nesta segunda-feira à noite, 10 de março, Foto de arquivo de 2008, Especialistas da missão STS-123 Takao Doi do Japão, deixou, Robert Behnken, primeiro plano à direita, e Richard Linnehan, parcialmente obscurecido, acenando enquanto eles deixam o Edifício de Operações e Check-out com outros membros da tripulação do ônibus espacial Endeavour no Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida (AP Photo / Chris O'Meara)
Nesta sexta-feira, 8 de julho, Foto de arquivo de 2011, a tripulação do ônibus espacial Atlantis, Da esquerda, especialistas em missões Rex Walheim e Sandy Magnus, o piloto Doug Hurley e o comandante Chris Ferguson, deixar o prédio de operações e check-out no caminho para o bloco no Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, A Flórida Atlantis foi o 135º e último lançamento do ônibus espacial da NASA. (AP Photo / Terry Renna)
Nesta sexta-feira, 20 de maio, Foto de arquivo de 2011, O astronauta da NASA Doug Hurley alimenta seu filho, Jack, em sua casa em Houston, como sua esposa, colega astronauta Karen Nyberg, se prepara para partir para o treinamento na Rússia. Nyberg viajou para a Estação Espacial Internacional em um lançamento russo Soyuz para a Expedição 36 de maio de 2013 como engenheiro de vôo. Hurley pilotaria o STS-135, a missão final do ônibus espacial. "Não somos mais únicos do que qualquer outro dos milhões de casais que estão fazendo a mesma coisa todos os dias, "Hurley disse." A diferença é, Eu acho que se houver um, é que acabamos pilotando um foguete de vez em quando. "(Smiley N. Pool / Houston Chronicle via AP)
Nesta sexta-feira, 22 de julho Foto de arquivo de 2011, O piloto do STS-135 Doug Hurley segura seu filho, Jack, enquanto ele caminha pela pista com sua esposa, colega astronauta Karen Nyberg, como membros da tripulação do ônibus espacial Atlantis, a missão final do programa de ônibus da NASA, chegue ao Ellington Field em Houston. "Não somos mais únicos do que qualquer outro dos milhões de casais que estão fazendo a mesma coisa todos os dias, "Hurley disse." A diferença é, Eu acho que se houver um, é que acabamos pilotando um foguete de vez em quando. "(Smiley N. Pool / Houston Chronicle via AP)
Nesta quarta-feira, 20 de maio, Foto de arquivo de 2020, vizinhos em Seabrook, Texas acena adeus ao astronauta Bob Behnken enquanto ele parte para a Flórida para o próximo lançamento do foguete SpaceX Falcon 9. Behnken e seu colega piloto de teste da NASA, Doug Hurley, estão programados para decolar em 27 de maio do mesmo local onde o ônibus espacial voou pela última vez em 2011. (Mark Mulligan / Houston Chronicle via AP)
Nesta sexta-feira, 20 de maio, Foto de arquivo de 2011, O astronauta da NASA Doug Hurley se despede de sua esposa, astronauta Karen Nyberg, enquanto ela deixa Houston para treinar na Rússia. À direita está seu filho de 15 meses, Jack. A família de dois astronautas não é algo que os primeiros astronautas teriam considerado, especialmente aquele em que a família foi separada por meses a fio como um dos cônjuges treinados em um país estrangeiro. As mulheres não se juntaram ao corpo de astronautas da NASA até 1978, e foi em 1983 quando Sally Ride se lançou no ônibus espacial para se tornar a primeira mulher americana no espaço. (Smiley N. Pool / Houston Chronicle via AP)
Esta foto sem data disponibilizada pela SpaceX mostra o astronauta da NASA Bob Behnken na sede da SpaceX em Hawthorne, Califórnia (SpaceX via AP)
Esta foto sem data disponibilizada pela SpaceX mostra o astronauta da NASA Doug Hurley na sede da SpaceX em Hawthorne, Califórnia (SpaceX via AP)
Isso colocava Hurley à frente de seu ex-comandante do ônibus espacial, Chris Ferguson, agora trabalhando para a Boeing e designado para a primeira tripulação da cápsula Starliner.
"A maioria dos pilotos de caça é muito competitiva por natureza, então talvez silenciosamente tivéssemos uma competição entre nós até certo ponto, "Hurley disse." Mas acho que também percebemos o quadro geral. "
Behnken foi inspirado por fotos de Júpiter e Saturno da nave Voyager da NASA enquanto crescia em St. Ann, Missouri.
Agora, ele está animado "para trazer o voo espacial humano de volta à costa da Flórida".
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