As quinze imagens de discos protoplanetários, capturado com o interferômetro Very Large Telescope do ESO. Crédito:Jacques Kluska et al.
Uma equipe internacional de astrônomos capturou 15 imagens das bordas internas dos discos formadores de planetas localizados a centenas de anos-luz de distância. Esses discos de poeira e gás, semelhante em formato a um disco de música, formam-se em torno de estrelas jovens. As imagens lançam uma nova luz sobre como os sistemas planetários são formados. Eles foram publicados na revista Astronomia e Astrofísica .
Para entender como os sistemas planetários, incluindo o nosso, ganhar corpo, você tem que estudar suas origens. Discos formadores de planetas ou protoplanetários são formados em uníssono com a estrela que eles cercam. Os grãos de poeira nos discos podem crescer em corpos maiores, o que eventualmente leva à formação de planetas. Acredita-se que planetas rochosos como a Terra se formem nas regiões internas de discos protoplanetários, menos de cinco unidades astronômicas (cinco vezes a distância Terra-Sol) da estrela em torno da qual o disco se formou.
Antes deste novo estudo, várias fotos desses discos foram tiradas com os maiores telescópios de espelho único, mas estes não podem capturar seus detalhes mais finos. "Nessas fotos, as regiões perto da estrela, onde os planetas rochosos se formam, são cobertos por apenas alguns pixels, "diz o autor principal Jacques Kluska de KU Leuven na Bélgica." Precisávamos visualizar esses detalhes para poder identificar padrões que pudessem trair a formação de planetas e caracterizar as propriedades dos discos. "Isso exigia uma técnica de observação completamente diferente." estou emocionado por termos agora, pela primeira vez, 15 dessas imagens, "Kluska disse.
Capturado com o interferômetro do Very Large Telescope do ESO. As órbitas são adicionadas para referência. A estrela tem o mesmo propósito, já que sua luz foi filtrada para obter uma imagem mais detalhada do disco. Crédito:Jacques Kluska et al.
Reconstrução de imagem
Kluska e seus colegas criaram as imagens no European Southern Observatory (ESO), no Chile, usando uma técnica chamada interferometria infravermelha. Usando o instrumento PIONIER do ESO, eles combinaram a luz coletada por quatro telescópios no observatório Very Large Telescope para capturar os discos em detalhes. Contudo, esta técnica não fornece uma imagem da fonte observada. Os detalhes dos discos precisaram ser recuperados com uma técnica de reconstrução matemática. Esta técnica é semelhante a como a primeira imagem de um buraco negro foi capturada. "Tivemos que remover a luz da estrela, pois prejudicava o nível de detalhe que podíamos ver nos discos, "Kluska explica.
"Distinguir detalhes na escala das órbitas de planetas rochosos como a Terra ou Júpiter (como você pode ver nas imagens) - uma fração da distância Terra-Sol - é equivalente a ser capaz de ver um humano na Lua, ou para distinguir um fio de cabelo a uma distância de 10 km, "observa Jean-Philippe Berger da Université Grenoble-Alpes, que como pesquisador principal se encarregou do trabalho com o instrumento PIONIER. "A interferometria infravermelha está se tornando rotineiramente usada para descobrir os menores detalhes de objetos astronômicos. Combinar essa técnica com matemática avançada finalmente nos permite transformar os resultados dessas observações em imagens."
Capturado com o interferômetro do Very Large Telescope do ESO. A órbita é adicionada para referência. A estrela tem o mesmo propósito, já que sua luz foi filtrada para obter uma imagem mais detalhada do disco. Crédito:Jacques Kluska et al.
Irregularidades
Algumas descobertas se destacam imediatamente nas imagens. "Você pode ver que alguns pontos são mais brilhantes ou menos brilhantes, como nas imagens acima:isso indica processos que podem levar à formação de planetas. Por exemplo:pode haver instabilidades no disco que podem levar a vórtices onde o disco acumula grãos de poeira espacial que podem crescer e evoluir para um planeta. "
A equipe fará pesquisas adicionais para identificar o que pode estar por trás dessas irregularidades. Kluska também fará novas observações para obter ainda mais detalhes e testemunhar diretamente a formação de planetas nas regiões dentro dos discos próximos à estrela. Adicionalmente, Kluska lidera uma equipe que começou a estudar 11 discos em torno de outros, tipos mais antigos de estrelas também rodeados por discos de poeira, já que se pensa que também podem gerar planetas.
O estudo "Um retrato de família das bordas internas do disco em torno das estrelas de Herbig Ae / Be:à caça de urdiduras, argolas, auto-sombreamento e desalinhamentos nas unidades astronômicas internas "por Jacques Kluska, Jean-Philippe Berger et al. foi publicado em Astronomia e Astrofísica .
