Para proteger a saúde e a segurança da força de trabalho da NASA enquanto a nação responde ao coronavírus (COVID-19), a liderança da agência concluiu recentemente a primeira avaliação do trabalho em andamento em todas as missões, projetos, e programas. O objetivo era identificar tarefas que podem ser feitas remotamente por funcionários em casa, trabalho essencial para a missão que deve ser realizado no local, e trabalho no local que será pausado.

"Vamos cuidar de nosso pessoal. Essa é a nossa primeira prioridade, "disse o administrador da NASA Jim Bridenstine." A tecnologia nos permite fazer muito do que precisamos fazer remotamente, mas, onde o trabalho prático é necessário, é difícil ou impossível cumprir as diretrizes do CDC durante o processamento de hardware de voo espacial, e quando não pudermos fazer isso com segurança, teremos que suspender o trabalho e nos concentrar nas atividades de missão crítica. "

p A agência definiu o trabalho essencial para a missão como aquele que deve ser realizado para manter as operações de missão crítica para garantir o cronograma de lançamentos de missão crítica urgentes, ou trabalhar para proteger a vida e a infraestrutura crítica. Isso inclui o trabalho para apoiar a segurança nacional da América e as funções essenciais para a missão da nação. A liderança da NASA avaliará continuamente todas as atividades à medida que a situação evolui.

Missão Marte 2020 da NASA, que inclui o Perseverance Rover e o Mars Helicopter, continua sendo uma alta prioridade para a agência, e o lançamento e outros preparativos para a missão continuarão. Grande parte do trabalho está sendo feito por funcionários e contratados que trabalham remotamente na agência. As avaliações pela liderança da agência estão em andamento para qualquer pessoa obrigada a trabalhar em áreas sob restrição, como o Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia, especialmente após o recente anúncio do governador da Califórnia.

A equipe do Telescópio Espacial James Webb, também na Califórnia, está suspendendo as operações de integração e teste. As decisões podem ser ajustadas à medida que a situação continua a se desenrolar no fim de semana e na próxima semana. A decisão foi tomada para garantir a segurança da mão de obra. O observatório permanece seguro em seu ambiente de sala limpa.

Também na Califórnia, o trabalho continua por Lockheed Martin no primeiro X-59 em grande escala da NASA, pilotou o avião-X em mais de 30 anos, enquanto a supervisão e as inspeções da NASA serão conduzidas quase exclusivamente virtualmente.

O trabalho no programa Artemis da agência continua com produção limitada de hardware e software para o foguete Space Launch System (SLS) da NASA. As atividades de fabricação e teste de SLS e Orion na Michoud Assembly Facility e no Stennis Space Center da NASA estão temporariamente suspensas. A espaçonave Artemis 1 Orion será enviada do Glenn Research Center da agência para o Kennedy Space Center, onde será acoplada ao SLS para a missão lunar Artemis I. O trabalho de montagem e processamento continua na espaçonave Artemis II Orion em Kennedy.

Uma vez que o programa Human Landing System alavanca recursos em toda a agência, já funciona como uma equipe virtual para realizar análises de engenharia e outros trabalhos, e o impacto da exigência de teletrabalho obrigatório foi mínimo. A maior parte do trabalho de desenvolvimento no programa Gateway continua e pode ser feito remotamente, Contudo, qualquer atividade no local além da proteção do hardware está temporariamente suspensa até novo aviso.

O Ames Research Center da NASA está mantendo os recursos de supercomputação da agência online, bem como o Centro de Operações de Segurança de TI da NASA e operações de espaçonaves em vôo.

Todo o trabalho associado ao apoio às operações da Estação Espacial Internacional continua. Os controladores de vôo estão trabalhando no Centro de Controle da Missão no Centro Espacial Johnson em Houston, onde uma série de medidas adicionais entraram em vigor no início de março para reduzir o risco de exposição à equipe.

O treinamento de astronautas continua, assim como os preparativos para o lançamento em 9 de abril do astronauta Chris Cassidy da NASA e dois cosmonautas russos. A NASA e seus parceiros comerciais e internacionais sempre tomam medidas para evitar que a tripulação leve doenças como resfriado ou gripe para a Estação Espacial Internacional. Como acontece com todos os lançamentos tripulados, as tripulações devem permanecer em quarentena por duas semanas antes do lançamento. Esse processo garante que eles não fiquem doentes ou incubando uma doença ao chegarem à estação espacial e é chamado de "estabilização da saúde".

O trabalho também continua no Programa de Tripulação Comercial da agência, um elemento crítico para manter as operações seguras na Estação Espacial Internacional e uma presença sustentada dos EUA no laboratório orbital. Atividades de reabastecimento comercial e missões futuras também continuarão conforme programado, a fim de manter a tripulação da estação espacial totalmente abastecida e segura.

A NASA também está apoiando operações essenciais para todas as espaçonaves. Isso abrange o Telescópio Espacial Hubble e a rede de comunicações espaciais, bem como missões de satélite que apoiam a Administração Nacional Oceanográfica e Atmosférica e o Departamento de Defesa, incluindo aqueles que fornecem dados meteorológicos e GPS críticos.

A maior parte da agência permanece sob o status de Estágio 3, com teletrabalho obrigatório para todos os funcionários, com exceções limitadas para trabalho no local. Ames, Michoud, e Stennis estão no Estágio 4 com pessoal no local para proteger a vida e a infraestrutura crítica. A liderança da NASA continua monitorando os desenvolvimentos em relação ao COVID-19 em todo o país e segue a orientação da Força-Tarefa do Coronavírus da Casa Branca, Centros de Controle e Prevenção de Doenças, e oficiais de saúde locais e estaduais, a fim de manter a comunidade da NASA segura.