Instalado na sexta-feira na Estação Espacial Internacional e enviando imagens até segunda-feira. Esta imagem mostra uma das primeiras imagens de espuma formada dentro do Laboratório de Ciência de Fluidos no laboratório espacial europeu Columbus.

O experimento de engrossamento da espuma, desenvolvido pela Airbus para ESA, está programado para ser ativado este mês, mas esta imagem mostra que os líquidos retidos nas células já estão borbulhando conforme planejado.

A imagem ainda não será usada pelos cientistas, mas foi tirada para permitir aos operadores do experimento no Centro de Operações do Usuário Belga em Bruxelas, Bélgica, para acompanhar o experimento e configurá-lo.

As espumas vêm em células independentes e retêm líquidos que são agitados por pistões e analisados ​​com ótica de laser e câmeras de alta resolução para os cientistas na Terra. Os pesquisadores estão ansiosos para observar como as espumas se comportam na microgravidade.

Na terra, a mistura de gás e líquido que forma uma espuma começa a mudar rapidamente. A gravidade puxa o líquido entre as bolhas para baixo, e pequenas bolhas encolhem, enquanto as maiores tendem a crescer à custa de outras. À medida que o líquido é puxado para baixo devido à gravidade, as bolhas perdem sua força e se rompem, colapsando de volta ao estado líquido.

Isso é irritante para os pesquisadores, pois limita o tempo em que podem estudar as espumas e interfere em seus experimentos. Mas, no espaço, as espumas são mais estáveis, pois o líquido não escorre para o fundo na ausência de peso.

O astronauta da ESA, Frank De Winne, realizou o experimento Foam-Stability em 2009, agitando soluções líquidas e registrando o que aconteceu a seguir. As amostras variaram de água pura a fluidos à base de proteínas, como os usados ​​para espumas de chocolate, e agentes anti-espuma.

Depois de apenas dez segundos, os fluidos se estabilizaram mais rapidamente e produziram mais espuma do que na Terra. Os cientistas descobriram que era possível criar espumas superestáveis ​​em gravidade zero.

Com base nesta extensa pesquisa de espuma, O engrossamento de espuma investigará o comportamento da espuma em diferentes estágios de líquido, particularmente quando ele faz a transição de um estado sólido para líquido.

Os resultados desta pesquisa não se aplicarão apenas à espuma do seu cappuccino matinal. As espumas são usadas em uma ampla variedade de áreas, desde a produção de alimentos até produtos de limpeza e vedação, cosméticos e produtos de higiene pessoal, e até construção.

A astronauta da NASA, Jessica Meir, instalou o experimento no Fluid Science Laboratory em 6 de março, após remover o experimento de ebulição multiescala conhecido como Rubi. O experimento é controlado e os dados coletados pelo Centro de Operações do Usuário da Bélgica, que processou esta imagem em 9 de março.