p O astronauta francês Thomas Pesquet deve retornar à Terra na sexta-feira, depois de uma maratona de viagem de 196 dias que será quase uma missão espacial recorde para um europeu. p O mundo era um lugar diferente quando Pesquet, O russo Oleg Novitskiy e a americana Peggy Whitson chegaram à Estação Espacial Internacional (ISS) em 20 de novembro para uma missão de seis meses.

p Desde então, Donald Trump substituiu Barack Obama na Casa Branca e um jovem centrista, Emmanuel Macron, substituiu François Hollande como presidente na França natal de Pesquet.

p Pesquet, 39, e Novitskiy, 45, devem deixar a ISS na manhã de sexta-feira para uma espaçonave Soyuz MS-03 que os transportará de volta às estepes do Cazaquistão. Whitson permanecerá na ISS até setembro.

p A descida de 400 quilômetros (250 milhas) deve levar cerca de três horas e 20 minutos, com aterrissagem agendada para 1430 GMT.

p Pelo caminho, sua Soyuz será separada em três partes, deixando os módulos orbitais e de propulsão queimarem conforme caem na Terra.

p O módulo de descida encontrará temperaturas de até 1, 600 graus Celsius (2, 900 graus Fahrenheit) enquanto o atrito da atmosfera aquece seu escudo protetor.

p "Os dois astronautas cumpriram todas as tarefas que lhes foram atribuídas de forma satisfatória, "disse Yuri Malenchenko, o número dois no centro de treinamento de cosmonautas fora de Moscou.

p "Thomas Pesquet ... é um verdadeiro profissional com muita vontade de trabalhar no espaço. E este voo confirmou essas qualidades, "Disse Malenchenko.

p "Thomas trabalhou de uma forma notável, "Jean-Yves Le Gall, o chefe do CNES, Agência espacial da França, disse à AFP.

p O recorde da missão contínua mais longa de um europeu no espaço é detido pela italiana Samantha Cristoforetti, que ficou em órbita por 199 dias de novembro de 2014 a junho de 2015. Ela também quebrou o recorde de missão mais longa para uma mulher.

p Mas isso está muito aquém da missão de 437 dias do cosmonauta russo Valery Polyakov, a bordo da antiga estação espacial soviética-russa Mir, de janeiro de 1994 a março de 1995.

p Pesquet sublinhou a fragilidade da Terra em uma entrevista à AFP da ISS.

p "Existem coisas que se entende intelectualmente, mas qual realmente não entende, "o homem de 39 anos disse através do link de vídeo, flutuando suavemente na gravidade zero do espaço.

p Quando se trata de aquecimento global, "falamos de dois graus (Celsius) ou quatro graus - esses são números que às vezes excedem a compreensão humana.

p "Mas ver o planeta como um todo ... vê-lo por si mesmo ... isso permite que você realmente aprecie a fragilidade."

p Pesquet é o 10º astronauta da ISS da França e se tornou uma espécie de celebridade das redes sociais em casa, com mais de 550, 000 seguidores no Twitter, onde frequentemente postava fotos da Terra vista do espaço. p © 2017 AFP