O astronauta italiano da ESA, Luca Parmitano, retornará à Terra em 6 de fevereiro de 2020, após sua segunda missão de longa duração na Estação Espacial Internacional (ISS).

A missão de Luca - conhecida como 'Além' - começou em 20 de julho de 2019, exatamente 50 anos após o primeiro pouso lunar. Nesta data, Luca foi lançado à Estação Espacial em uma espaçonave russa Soyuz ao lado do cosmonauta Alexander Skvortsov da Roscosmos e do astronauta da NASA Andrew Morgan.

Durante o Além, Luca apoiou mais de 50 experimentos europeus em órbita. Isso incluiu operar remotamente um rover na Holanda para coletar amostras de rochas conforme instruído por cientistas na Alemanha, e completar quatro caminhadas espaciais complexas para reparar o Espectrômetro Alfa Magnético AMS-02 de detecção de raios cósmicos. Ele também apoiou vários experimentos internacionais e se tornou o terceiro comandante europeu e o primeiro italiano da Estação Espacial Internacional.

A ciência e a pesquisa concluídas durante a missão de Luca ajudarão a pavimentar o caminho para uma exploração mais distante, à medida que a ESA olha para além da Estação Espacial Internacional, para a Lua e Marte.