Alguns dos eventos mais dramáticos do universo ocorrem quando certas estrelas morrem - e explodem catastroficamente no processo.

Essas explosões, conhecido como supernovas, ocorrem principalmente de duas maneiras. Em um cenário, uma estrela massiva esgota seu combustível no final de sua vida, tornando-se dinamicamente instável e incapaz de suportar seu volume, fazendo com que ele desabasse para dentro e explodisse violentamente. Em outro resultado, uma anã branca (o remanescente denso de uma estrela que já foi normal) em um casal estelar orbitando extrai mais massa de sua companheira do que é capaz de suportar, acendendo a fusão nuclear descontrolada em seu núcleo e começando o processo da supernova. Ambos os tipos resultam em um objeto intensamente brilhante no céu que pode rivalizar com a luz de uma galáxia inteira.

Nos últimos 20 anos, a galáxia NGC 5468, visível nesta imagem, hospedou uma série de supernovas observadas de ambos os tipos acima mencionados:SN 1999cp, SN 2002cr, SN2002ed, SN2005P e SN2018dfg. Apesar de estar a pouco mais de 130 milhões de anos-luz de distância, a orientação da galáxia em relação a nós torna mais fácil localizar essas novas "estrelas" à medida que aparecem; vemos NGC 5468 de frente, o que significa que podemos ver a galáxia solta, padrão espiral aberto em belos detalhes em imagens como esta do telescópio espacial Hubble da NASA / ESA.