As primeiras imagens do Solar Ultraviolet Imager ou instrumento SUVI a bordo do satélite GOES-16 da NOAA foram bem-sucedidas, capturando um grande buraco coronal em 29 de janeiro, 2017

O ciclo de atividade do sol de 11 anos está se aproximando do mínimo solar, e durante este tempo, poderosas explosões solares tornam-se escassas e os buracos coronais tornam-se os fenômenos climáticos espaciais primários - este em particular iniciou aurora em todas as regiões polares. Os buracos coronais são áreas onde a coroa solar parece mais escura porque o plasma tem fluxos de alta velocidade abertos para o espaço interplanetário, resultando em uma área mais fria e de menor densidade em comparação com seus arredores.

SUVI é um telescópio que monitora o sol na faixa de comprimento de onda ultravioleta extremo. SUVI irá capturar imagens solares de disco completo 24 horas por dia e será capaz de ver mais do ambiente ao redor do sol do que os satélites geoestacionários NOAA anteriores.

A atmosfera superior do sol, ou corona solar, consiste em plasma extremamente quente, um gás ionizado. Este plasma interage com o poderoso campo magnético do sol, gerando loops brilhantes de material que podem ser aquecidos a milhões de graus. Fora dos loops coronais quentes, são legais, regiões escuras chamadas filamentos, que pode entrar em erupção e se tornar uma fonte importante de clima espacial quando o sol está ativo. Outras regiões escuras são chamadas de orifícios coronais, que ocorrem onde o campo magnético do sol permite que o plasma flua para longe do sol em alta velocidade. Os efeitos associados aos orifícios coronais são geralmente mais suaves do que aqueles de ejeções de massa coronal, mas quando a saída de partículas solares é intensa - pode representar riscos para os satélites na órbita da Terra.

A corona solar é tão quente que é melhor observada com câmeras de raios-X e ultravioleta extrema (EUV). Vários elementos emitem luz em comprimentos de onda EUV e de raios-X específicos, dependendo de sua temperatura, então, observando em vários comprimentos de onda diferentes, uma imagem da estrutura de temperatura completa da corona pode ser feita. O GOES-16 SUVI observa o sol em seis canais EUV.

Os dados do SUVI fornecerão uma estimativa das temperaturas do plasma coronal e medições de emissão que são importantes para a previsão do tempo espacial. SUVI é essencial para compreender as áreas ativas do sol, erupções e erupções solares que podem levar a ejeções de massa coronal que podem impactar a Terra. Dependendo da magnitude de uma erupção particular, pode resultar uma tempestade geomagnética poderosa o suficiente para perturbar o campo magnético da Terra. Tal evento pode impactar as redes de energia, desarmando disjuntores, interromper a comunicação e a coleta de dados de satélite, causando interferência de rádio de ondas curtas e danificando os satélites em órbita e seus componentes eletrônicos. SUVI permitirá que o Centro de Previsão de Clima Espacial da NOAA forneça avisos meteorológicos espaciais antecipados para empresas de energia elétrica, provedores de telecomunicações e operadoras de satélite.

O SUVI substitui o instrumento GOES Solar X-ray Imager (SXI) nos satélites GOES anteriores e representa uma mudança na cobertura espectral e na resolução espacial sobre o SXI.

A NASA lançou com sucesso o GOES-R às 18h42. EST em 19 de novembro, 2016, da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, e foi renomeado para GOES-16 quando entrou em órbita. GOES-16 está agora observando o planeta de uma visão equatorial de aproximadamente 22, 300 milhas acima da superfície da Terra.

Os satélites da NOAA são a espinha dorsal de suas previsões meteorológicas que salvam vidas. O GOES-16 se baseará e ampliará o legado de mais de 40 anos de observações de satélite da NOAA com o qual o público americano passou a confiar.