Breakthrough Listen - a iniciativa de encontrar sinais de vida inteligente no universo - anunciou hoje uma nova colaboração entre Breakthrough Listen e VERITAS Collaboration na busca de tecnossignaturas, sinais de tecnologia desenvolvida por vida inteligente além da Terra. Participando da pesquisa de radiofrequência e pesquisa espectroscópica de laser óptico em andamento do Listen, VERITAS (Very Energetic Radiation Imaging Telescope Array System) irá procurar balizas ópticas pulsadas com sua matriz de quatro telescópios de 12 metros no Center for Astrophysics | Harvard e Smithsonian, Fred Lawrence Whipple Observatory no Amado, Arizona.

VERITAS é o conjunto de telescópios mais poderoso do mundo para estudar astrofísica de alta energia com raios gama. Ele detecta raios gama vindos do espaço procurando os flashes extremamente breves de luz azul "Cherenkov" que eles criam quando atingem o topo da atmosfera da Terra.

VERITAS irá procurar balizas ópticas pulsadas com durações tão curtas quanto vários nanossegundos. Ao longo de tais escalas de tempo, faróis artificiais podem facilmente ofuscar qualquer estrela que esteja na mesma direção no céu. O uso de todos os quatro telescópios simultaneamente permite uma discriminação muito eficaz contra detecções de falsos positivos. A Colaboração VERITAS publicou observações da estrela de Boyajian misteriosamente escurecida em busca de tais pulsos ópticos (iopscience.iop.org/article/10.… / 2041-8205 / 818/2 / L33). O novo programa de observações VERITAS fornecerá pesquisas complementares para assinaturas de pulso óptico de muito mais estrelas da lista primária de estrelas Breakthrough Listen.

"Quando se trata de vida inteligente fora da Terra, não sabemos onde existe ou como se comunica, "disse Yuri Milner, fundador das iniciativas inovadoras. "Portanto, nossa filosofia é olhar em tantos lugares, e de várias maneiras, como nós podemos. VERITAS expande ainda mais nosso campo de observação. "

A pesquisa do Breakthrough Listen por tecnossignaturas ópticas com VERITAS será liderada pelo Prof. David Williams do Instituto de Física de Partículas de Santa Cruz e do Departamento de Física da Universidade da Califórnia, Santa Cruz, e Prof. Jamie Holder do Departamento de Física e do Bartol Research Institute da University of Delaware, em colaboração com a equipe Listen da Universidade da Califórnia, Centro de Pesquisa SETI de Berkeley (BSRC, seti.berkeley.edu), liderado pelo Dr. Andrew Siemion.

"Breakthrough Listen já é o mais poderoso, compreensivo, e uma busca intensiva ainda empreendida por sinais de vida inteligente fora da Terra, "observou o Dr. Siemion." Agora, com a adição de VERITAS, somos sensíveis a uma nova classe importante de sinais:pulsos ópticos rápidos. A comunicação óptica já foi usada pela NASA para transmitir imagens de alta definição da Lua para a Terra, portanto, há motivos para acreditar que uma civilização avançada pode usar uma versão ampliada dessa tecnologia para comunicação interestelar. "

"Usar a enorme área de espelho dos quatro telescópios VERITAS nos permitirá pesquisar esses flashes óticos extremamente fracos no céu noturno, que pode corresponder a sinais de uma civilização extraterrestre, "comentou o Prof. Holder.

Se um laser comparável aos lasers mais poderosos da Terra (fornecendo cerca de 500 terawatts em um pulso que dura alguns nanossegundos) estivesse situado à distância da estrela de Boyajian e apontasse em nossa direção, VERITAS pôde detectá-lo. Mas a maioria das estrelas na lista de alvos de Ouvir são um fator de 10 a 100 vezes mais próximas do que a Estrela de Boyajian, o que significa que a nova pesquisa será sensível a pulsos um fator de 100-10, 000 vezes mais fraco ainda.

"É impressionante como os telescópios VERITAS são adequados para este projeto, uma vez que foram construídos apenas com o propósito de estudar os raios gama de altíssima energia em mente, "observou o Prof. Williams.