Em preparação para sua missão Beyond, O astronauta da ESA Luca Parmitano estava no Johnson Space Center em Houston, EUA, em março de 2019. Aqui ele está amarrado ao Simulador de Gravidade Parcial para praticar consertar o caçador de matéria escura AMS-02.

AMS-02, o Espectrômetro Magnético Alfa, consiste em sete instrumentos que monitoram os raios cósmicos do espaço. O instrumento de 6.918 kg foi instalado em 2011 e os resultados apontam para um novo fenômeno que pode revelar mais sobre a invisível 'matéria escura'.

A instalação deveria funcionar por apenas três anos, mas tem sido tão bem-sucedido que os parceiros da Estação Espacial Internacional e a comunidade científica desejam estender sua vida útil. Apesar disso, três das quatro bombas de resfriamento pararam de funcionar e precisam ser consertadas - é aí que entra Luca.

Nas instalações de simulação de veículos espaciais no 'Edifício 9', Luca está testando ferramentas, procedimentos e técnicas para substituir o sistema de refrigeração durante uma série de caminhadas espaciais planejadas para este ano. O AMS-02 nunca foi projetado para ser reparado no espaço, portanto, cada aspecto da caminhada no espaço precisa ser considerado e praticado em detalhes.