Uma nova versão do equipamento desenvolvido no Brasil - o Solar-T - será enviada à Estação Espacial Internacional (ISS) para medir as explosões solares. Estima-se que o sun-THz, o novo telescópio fotométrico, será lançado em 2022 em uma das missões para a ISS e permanecerá lá para fazer medições consistentes.

O telescópio fotométrico funciona a uma frequência de 0,2 a 15 THz, que só pode ser medido do espaço. Em paralelo, outro telescópio, os chapéus, será instalado na Argentina. Esse instrumento, que estará pronto em 2020, funcionará com uma frequência de 15 THz no solo. O HATS está sendo construído como parte de um Projeto Temático liderado por Guillermo Giménez de Castro, Professor do Centro de Radioastronomia e Astrofísica Mackenzie (CRAAM) da Universidade Presbiteriana Mackenzie (UPM).

O equipamento fez parte da matéria apresentada durante a sessão ministrada por Giménez de Castro na FAPESP Week London, 11 a 12 de fevereiro, 2019. O pesquisador explicou que as explosões solares, ou chamas, são fenômenos que ocorrem na superfície do sol, causando altos níveis de radiação no espaço sideral.

O Sun THz é uma versão aprimorada do Solar-T, um telescópio fotométrico duplo que foi lançado em 2016 pela NASA na Antártica em um balão estratosférico que voou 12 dias a uma altitude de 40, 000 m. O Solar-T capturou a energia emitida por explosões solares em duas frequências sem precedentes:de três a sete terahertz (THz), que corresponde a um segmento de radiação infravermelha distante. O Solar-T foi projetado e construído no Brasil por pesquisadores do CRAAM em conjunto com colegas do Centro de Componentes Semicondutores da Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP).

Pierre Kaufmann, pesquisador do CRAAM e um dos pioneiros da radioastronomia no Brasil, morreu em 2017. O novo equipamento, com Kaufmann como um de seus criadores, será fruto de uma parceria com o Instituto de Física Lebedev, da Rússia. "A ideia agora é usar um conjunto de detectores para medir um espectro completo, de 0,2 THz a 15 THz, “Disse Giménez de Castro.

A maior parte do novo telescópio fotométrico será construída na Rússia, mas terá peças feitas no Brasil, como o equipamento que será usado para calibrar todo o instrumento. “A tecnologia e o conceito do telescópio foram desenvolvidos aqui [no Brasil]. Os russos gostaram da ideia e estão reproduzindo e adicionando mais elementos. Estamos trabalhando na vanguarda da tecnologia. Há quarenta anos, a vanguarda do que poderia ser feito era 100 gigahertz. Com os resultados obtidos ao longo dos anos, estamos buscando frequências mais altas, e as perspectivas para o futuro são boas, "disse a pesquisadora.

A funcionalidade do equipamento está em seus sensores de grafeno. Altamente sensível a frequências terahertz, sensores de grafeno são capazes de detectar polarização e podem ser ajustados eletronicamente. Experimentos na criação desses detectores estão em andamento no Center for Advanced Graphene, Pesquisa em Nanomateriais e Nanotecnologia (MackGraphe) na Universidade Presbiteriana Mackenzie, um centro financiado pela FAPESP.