p O vento estelar de uma estrela recém-nascida na nebulosa de Orion impede que mais estrelas novas se formem nas proximidades. Esse é o resultado de uma nova pesquisa conduzida por uma equipe internacional de pesquisa liderada pela University of Cologne (Alemanha) e pela University of Leiden (Holanda) usando o Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA). p O resultado é surpreendente porque até agora, os cientistas pensaram que outros processos, como estrelas em explosão (supernovas), foram os grandes responsáveis ​​por regular a formação das estrelas. Mas as observações de SOFIA sugerem que as estrelas infantis geram ventos estelares que podem soprar para longe o material da semente necessária para formar novas estrelas, um processo chamado feedback. O papel, "Perturbação do Núcleo Molecular de Órion 1 pelo vento estelar da estrela massiva θ1 Ori C, "agora foi publicado em Natureza .

p A Nebulosa de Orion está entre os objetos mais bem observados e fotografados no céu noturno. É o berçário estelar mais próximo da Terra, e ajuda os cientistas a explorar como as estrelas se formam. Um véu de gás e poeira torna esta nebulosa extremamente bonita, mas também esconde todo o processo de nascimento de uma estrela. Felizmente, luz infravermelha pode atravessar este véu turvo, permitindo que observatórios especializados como o SOFIA revelem muitos dos segredos da formação estelar que, de outra forma, permaneceriam ocultos.

p No coração da nebulosa encontra-se um pequeno grupo de jovens, estrelas massivas e luminosas. Observações do instrumento SOFIA, o receptor alemão para astronomia em frequências de Terahertz (GREAT), revelou pela primeira vez que o forte vento estelar da mais brilhante dessas estrelas bebês, Theta1 Orionis C (θ1 Ori C), varreu uma grande concha de material da nuvem onde esta estrela se formou, como um limpador de neve limpando uma rua empurrando neve para as margens da estrada.

p “O vento é responsável por fazer explodir uma enorme bolha em torno das estrelas centrais, "explicou Cornelia Pabst, pesquisador doutorado na Universidade de Leiden e autor principal do artigo. "Isso perturba a nuvem natal e impede o nascimento de novas estrelas."

p Os pesquisadores usaram o instrumento GREAT no SOFIA para medir a linha espectral, que é como uma impressão digital química, de carbono ionizado. A localização aérea de SOFIA está acima de 99 por cento do vapor de água na atmosfera da Terra, que bloqueia a luz infravermelha, então os pesquisadores puderam estudar as propriedades físicas do vento estelar.

p "A observação em grande escala do Orion C + demonstra que o mapeamento em escala é possível com SOFIA / upGREAT. O receptor multi-pixel SOFIA / upGREAT nos permite mapear regiões maiores em um tempo mais curto em comparação com os instrumentos anteriores. É cerca de 80 vezes mais rápido do que o receptor HIFI de pixel único a bordo da missão Herschel da ESA, "diz Ronan Higgins, que liderou a investigação do lado da Universidade de Colônia.

p De forma similar, os astrônomos usam a assinatura espectral do carbono ionizado para determinar a velocidade do gás em todas as posições na nebulosa e estudar as interações entre estrelas massivas e as nuvens onde nasceram. O sinal é tão forte que revela detalhes críticos e nuances dos berçários estelares que de outra forma estão ocultos. Mas esse sinal só pode ser detectado com instrumentos especializados - como GREAT - que podem estudar luz infravermelha distante.

p No centro da Nebulosa de Orion, o vento estelar de θ1 Ori C forma uma bolha e interrompe o nascimento de estrelas em sua vizinhança. Ao mesmo tempo, empurra o gás molecular para as bordas da bolha, criando novas regiões de material denso onde estrelas futuras podem se formar.

p Esses efeitos de feedback regulam as condições físicas da nebulosa, influenciar a atividade de formação de estrelas e, por fim, conduzir a evolução do meio interestelar, o espaço entre as estrelas preenchido com gás e poeira. Compreender como a formação de estrelas interage com o meio interestelar é a chave para entender as origens das estrelas que vemos hoje, e aqueles que podem se formar no futuro.