A espaçonave InSight da NASA abriu a tampa da lente de sua Instrument Context Camera (ICC) em 30 de novembro, 2018, e capturou esta visão de Marte. Localizado abaixo do convés do módulo de pouso InSight, o ICC tem uma visão fisheye, criando um horizonte curvo. Alguns aglomerados de poeira ainda são visíveis na lente da câmera. Uma das almofadas dos pés da espaçonave pode ser vista no canto inferior direito. A caixa de amarração do sismômetro está no canto superior esquerdo. Crédito:NASA / JPL-Caltech
Com o InSight em segurança na superfície de Marte, a equipe da missão no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, está ocupado aprendendo mais sobre o local de pouso da espaçonave. Eles sabiam quando o InSight pousou em 26 de novembro que a espaçonave havia pousado no alvo, uma planície de lava chamada Elysium Planitia. Agora eles determinaram que o veículo fica ligeiramente inclinado (cerca de 4 graus) em uma cratera de impacto rasa preenchida com areia e poeira conhecida como "oco". O InSight foi projetado para operar em uma superfície com inclinação de até 15 graus.
"A equipe de ciência esperava pousar em uma área arenosa com poucas pedras desde que escolhemos o local de pouso, então não poderíamos estar mais felizes, "disse o gerente de projeto da InSight, Tom Hoffman, do JPL." Não há pistas de pouso ou pistas em Marte, portanto, descer em uma área que é basicamente uma grande caixa de areia sem pedras grandes deve facilitar a implantação do instrumento e fornecer um ótimo lugar para nossa toupeira começar a cavar. "
A rocha e o declive influenciam a segurança no pouso e também são importantes para determinar se o InSight pode ter sucesso em sua missão após o pouso. Rochas e declives podem afetar a capacidade do InSight de colocar sua sonda de fluxo de calor - também conhecida como "a toupeira, "ou HP 3 —E sismômetro ultrassensível, conhecido como SEIS, na superfície de Marte.
O pouso em uma encosta muito íngreme na direção errada também poderia ter prejudicado a capacidade da espaçonave de obter potência adequada de seus dois painéis solares, enquanto pousar ao lado de uma grande rocha poderia ter impedido o InSight de abrir uma dessas matrizes. Na verdade, ambas as matrizes totalmente implantadas logo após o pouso.
A avaliação preliminar da equipe de ciência do InSight das fotografias tiradas até agora da área de pouso sugere que a área nas imediações do módulo de pouso é povoada apenas por algumas rochas. Espera-se que imagens de alta resolução comecem a chegar nos próximos dias, depois que o InSight libera as tampas de plástico contra poeira que mantêm a ótica das duas câmeras da espaçonave segura durante o pouso.
Como visível neste conjunto de imagens de dois quadros, A espaçonave InSight da NASA destravou seu braço robótico em 27 de novembro, 2018, um dia depois de pousar em Marte. Crédito:NASA / JPL-Caltech
"Estamos ansiosos por imagens de alta definição para confirmar esta avaliação preliminar, "disse Bruce Banerdt do JPL, investigador principal do InSight. "Se essas poucas imagens - com capas de proteção contra poeira com redução de resolução - forem precisas, é um bom presságio tanto para a implantação do instrumento quanto para a penetração da toupeira em nosso experimento de fluxo de calor subterrâneo. "
Uma vez que os locais na superfície marciana foram cuidadosamente selecionados para os dois instrumentos principais, a equipe vai descolar e começar o teste inicial do braço mecânico que vai colocá-los lá.
Os dados downlinked do módulo de pouso também indicam que durante seu primeiro dia completo em Marte, a nave espacial InSight movida a energia solar gerou mais energia elétrica do que qualquer veículo anterior na superfície de Marte.
"É ótimo obter nosso primeiro 'recorde fora do mundo' em nosso primeiro dia completo em Marte, "disse Hoffman." Mas ainda melhor do que a realização de gerar mais eletricidade do que qualquer missão antes de nós é o que representa para a execução de nossas tarefas de engenharia futuras. Os 4, 588 watts-hora que produzimos durante o sol 1 significa que atualmente temos energia mais do que suficiente para realizar essas tarefas e seguir em frente com nossa missão científica. "
Lançado da Base da Força Aérea de Vandenberg na Califórnia em 5 de maio, O InSight operará na superfície por um ano marciano, mais 40 dias marcianos, ou sóis - o equivalente a quase dois anos terrestres. InSight estudará o interior profundo de Marte para aprender como todos os corpos celestes com superfícies rochosas, incluindo a Terra e a Lua, formado.
