A SpaceX anunciou no domingo (29 de janeiro) uma mudança significativa na programação de lançamento do Falcon 9, dizendo que uma missão chave da NASA para reabastecer a estação espacial está se movendo para o topo da linha e agora será sua primeira missão a ser lançada da plataforma histórica 39A no Centro Espacial Kennedy - anteriormente usado para lançar ônibus espaciais.

O interruptor de carga útil de última hora permitirá à SpaceX tempo adicional para concluir todo o extenso trabalho de suporte em solo e testes de plataforma necessários para reaproveitar o Complexo de Lançamento 39A à beira-mar, desde o lançamento do Ônibus Espacial da NASA para o SpaceX Falcon 9.

A decolagem do SpaceX Falcon 9 com 22 andares de altura transportando um cargueiro de carga Dragon não tripulado com a NASA como cliente na missão de reabastecimento CRS-10 para a Estação Espacial Internacional (ISS) pode ocorrer em meados de fevereiro, disse SpaceX.

"A SpaceX anunciou hoje que seu primeiro lançamento do Complexo de Lançamento 39A (LC-39A) no Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida será a missão CRS-10 para a Estação Espacial Internacional, "disse a SpaceX em um comunicado.

O CRS-10 conta como o décimo voo de carga da SpaceX para a ISS desde 2012, sob contrato com a NASA.

As equipes têm trabalhado longas horas para modificar o bloco 39A e deixá-lo pronto para os lançamentos do Falcon 9. Também, o lançador eretor de transportador recém-construído foi visto levantado na plataforma várias vezes nos últimos dias. O transportador moverá o foguete horizontalmente na inclinação da plataforma, e então erga-o verticalmente.

"Esta mudança de cronograma permite tempo para testes adicionais de sistemas terrestres antes da missão CRS-10, "SpaceX anunciou em um comunicado.

A mudança surpresa nos clientes significa que o primeiro lançamento do Falcon 9 planejado anteriormente da plataforma 39A do satélite de comunicações comercial EchoStar 23 está sendo adiado para uma data posterior - talvez no final de fevereiro.

Até agora, O EchoStar 23 foi programado para ser o primeiro satélite lançado por um Falcon 9 do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA. Poderia ter vindo no final desta semana.

Contudo, a data de lançamento do Falcon 9 da plataforma 39A caiu repetidamente em janeiro, com esta semana em 3 de fevereiro como a data NET mais recentemente segmentada como 'Não antes de'.

A SpaceX retomou com sucesso os lançamentos do Falcon 9 no início deste mês, quando o primeiro bando de 10 satélites móveis de transmissão de voz e dados Iridium NEXT decolou na missão Iridium 1 da Base Aérea de Vandenberg na Califórnia em 14 de janeiro, 2017

A NASA agora obtém o primeiro dibs para usar a almofada 39A, que permaneceu adormecida por quase seis anos desde que o ônibus espacial Atlantis foi lançado na missão final do ônibus espacial STS 135 em julho de 2011.

A SpaceX alugou o pad 39A da NASA para os lançamentos do Falcon 9 e do Falcon Heavy em 2014 e já estava empregando o pad 40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral para os lançamentos do Falcon 9 para a ISS.

A última missão de reabastecimento do Dragon para a ISS decolou em 18 de julho, 2016 na missão CRS-9. O primeiro estágio do Falcon 9 também foi recuperado com sucesso por meio de um pouso suave propulsivo de volta ao Cabo à noite.

O último lançamento bem-sucedido do Falcon 9 do Space Launch Complex-40 ocorreu em 14 de agosto, 2016, transportando o satélite de comunicações japonês JCSAT-16 para a órbita.

Mas, após a explosão inesperada da plataforma de lançamento em 1º de setembro, 2016 que destruiu completamente um Falcon 9 e a carga útil comercial de US $ 200 milhões Amos-6 durante um teste de abastecimento de pré-lançamento, a almofada 40 sofreu grandes danos.

Além disso, não se sabe quando o pad estará pronto para retomar os lançamentos.

Portanto, a SpaceX teve que trocar as plataformas de lançamento para voos futuros de curto prazo e colocar a plataforma 39A em serviço com muito mais urgência, e o trabalho de renovação e reaproveitamento ainda não está concluído.

Até o momento, a SpaceX não rolou um foguete Falcon 9 para o pad 39A, não o levantou para a posição de lançamento, não conduziu um exercício de abastecimento e não conduziu um teste de fogo estático. Todas as verificações de ajuste com um foguete real ainda precisam ser executadas.

Portanto, a meta de lançamento atual de meados de fevereiro para o CRS-10 continua sendo uma data prevista e não uma data de lançamento firme. EchoStar 23 é o próximo na fila.

"O lançamento está previsto para não antes de meados de fevereiro, "SpaceX elaborado.

"Após o lançamento do CRS-10, A primeira missão comercial da 39A está programada para ser a EchoStar XXIII. "

Assim que o pad estiver pronto, A SpaceX planeja um cronograma de lançamento agressivo em 2017.

"Os veículos de lançamento, Dragão, e o satélite EchoStar estão todos saudáveis ​​e preparados para o lançamento, "SpaceX declarou.

A história do primeiro uso de um Falcon 9 reciclado transportando o satélite de comunicações SES-10 pode ocorrer já em março, se tudo correr bem.