O administrador da NASA, James Bridenstine, caminha com Jody Singer, diretor interino do Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Ala., enquanto ele visita as instalações da NASA Michoud Assembly em Nova Orleans, Segunda-feira, 13 de agosto, 2018. (AP Photo / Gerald Herbert)
O administrador da NASA, Jim Bridenstine, expressou total apoio na segunda-feira à proposta militar da "Força Espacial" do presidente Donald Trump, mas acrescentou que terá um papel separado da NASA.
Bridenstine disse em Nova Orleans que as responsabilidades da NASA envolvem ciência, exploração espacial e desenvolvimento de tecnologia. Quanto à defesa e segurança nacional, ele disse a repórteres em Nova Orleans:"Queremos ser uma agência que mantenha sua independência dessas capacidades."
Bridenstine estava visitando o Michoud Assembly Center, onde os trabalhadores estão montando as principais partes dos sistemas planejados para devolver os americanos à lua e, eventualmente, leve-os para Marte. Em um prédio alto, Os funcionários da Boeing estão construindo partes do foguete de 98 metros conhecido como Sistema de Lançamento Espacial. Trabalhadores da Lockheed Martin estão construindo a espaçonave chamada Orion.
Bridenstine, um ex-congressista republicano, foi nomeado por Trump para chefiar a NASA no ano passado e confirmado pelo Senado em abril.
Ele abordou o trabalho em Michoud e outras preocupações da NASA enquanto estava ao lado de um enorme tanque de hidrogênio líquido - uma versão de teste de um que eventualmente fará parte do foguete SLS.
SPACE FORCE
Bridenstine estava entre os oficiais de Trump em junho, quando convocou a criação de um novo braço militar conhecido como Força Espacial. Ele disse que é necessário porque os ativos espaciais do país - incluindo tecnologia de satélite e sistemas de posicionamento global - são vitais para vários interesses e indústrias, incluindo comunicações, navegação, produção de alimentos e energia, bancário e clima.
"Se perdermos GPS, perdemos serviços bancários nos Estados Unidos da América. Não há leite na mercearia em questão de três dias, " ele disse.
O plano da força espacial requer aprovação do Congresso. Líderes militares e especialistas questionaram a sabedoria de lançar um caro, novo ramo de serviço burocrático.
JAMES WEBB SPACE TELECOPE
O administrador da NASA, James Bridenstine, faz comentários enquanto visita as instalações da NASA Michoud Assembly em Nova Orleans, Segunda-feira, 13 de agosto, 2018. (AP Photo / Gerald Herbert)
Bridenstine falou com entusiasmo sobre o muito atrasado Telescópio Espacial James Webb, o que agora é um projeto de quase US $ 10 bilhões. Essa tecnologia de próxima geração é vista como a sucessora do Telescópio Espacial Hubble, apesar de um anúncio em junho - pela terceira vez em menos de um ano - de um longo adiamento.
Entre os problemas mais recentes:Em um teste de vibração do telescópio no início deste ano na Califórnia pelo contratante principal Northrop Grumman, dezenas de fechos soltos - cerca de 70 peças no total - caíram. Em outro acidente, o solvente errado foi usado para limpar as válvulas de propulsão da espaçonave, levando à necessidade de reparo ou substituição.
Webb, que as autoridades agora esperam lançar em 2021, destina-se a perscrutar mais longe no espaço e mais fundo no tempo do que nunca. Ele vai operar a partir de um ponto a 1 milhão de milhas (1,6 milhão de quilômetros) da Terra.
Bridenstine deu uma longa explicação sobre o design e a missão do telescópio infravermelho e acrescentou:"Nós somos, na verdade, vamos ver de volta ao início do universo, o que chamamos de amanhecer cósmico. "
Ele quase não disse que haveria penalidades financeiras para Northrup Gumman cobrir os custos crescentes da NASA no projeto, mas disse que o empreiteiro está sendo responsabilizado.
SLS E ORION
Bridenstine elogiou os trabalhadores da Michoud por seu trabalho na espaçonave Orion e no foguete SLS que a lançará ao espaço, dizendo que seus esforços estão ajudando os EUA a progredir e ficar à frente de outras nações no espaço.
"Este é um novo, projeto muito grande que é incomparável no mundo, "disse ele." E permanecerá incomparável por muito tempo. "
O foguete SLS deve lançar uma missão Orion não tripulada além da lua e de volta, a 40, 000 milhas (64, 370 quilômetros) de viagem, no final de 2019.
Bridenstine deu uma olhada de perto na cápsula Orion com os astronautas Stan Love e Nicole Mann, esperado para fazer parte da tripulação para a primeira missão tripulada do Orion.
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