(Os leitores aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres são avisados ​​de que esta história pode conter imagens e vozes de pessoas que morreram.)

Os cinco planetas que podemos ver a olho nu eram conhecidos pelos antigos gregos como "asteres planetai", que significa "estrelas errantes", devido à sua jornada errante pelo céu em relação às estrelas fixas. É daí que vem a palavra "planeta".

Mas o conhecimento dos planetas e seus movimentos é muito mais antigo, sendo proeminente nas tradições das culturas continuadas mais antigas do mundo.

Pesquisas recentes revelam uma riqueza de informações sobre os planetas e seus movimentos complexos nos Sistemas de Conhecimento dos Australianos Indígenas.

As estrelas errantes

Esses sistemas mostram que os aborígines e os habitantes das ilhas do Estreito de Torres observam cuidadosamente os movimentos complexos dos planetas.

Nas tradições Wardaman, os planetas são espíritos ancestrais que caminham por uma estrada celestial. Wardaman Elder Bill Yidumduma Harney chama isso de Dreaming Track in the Sky .

Os astrônomos chamam essa estrada celestial de zodíaco - a região do céu com nove graus de cada lado da eclíptica (o caminho do Sol). Como os planetas orbitam o Sol mais ou menos no mesmo plano, todos eles são visíveis ao longo desta faixa do céu.

O tio Yidumduma descreve os ancestrais do planeta movendo-se no céu da mesma forma que caminhamos por uma trilha movimentada. Às vezes nos cruzamos com pressa, ou desacelerar para um bate-papo. Ocasionalmente, até paramos e voltamos para conversar com alguém antes de avançar novamente.

Os astrônomos chamam esse fenômeno de movimento retrógrado. É um efeito óptico que ocorre quando os planetas orbitam o Sol em diferentes distâncias e velocidades. Isso significa que os planetas podem parecer desacelerar e se mover para trás por um tempo antes de retornar ao seu movimento normal.

Existem cinco planetas visíveis a olho nu e agora, e você pode ver pelo menos quatro - Vênus, Marte, Júpiter e Saturno - no céu ao pôr do sol na maioria dos locais da Austrália. Todos esses planetas estão atualmente em movimento retrógrado.

As (não) estrelas cintilantes

Os aborígines e os habitantes das ilhas do Estreito de Torres reconhecem que essas estrelas errantes geralmente não piscam - um fenômeno que o povo de Meriam, no leste do Estreito de Torres, chama Epreki e observar para prever o tempo e as mudanças sazonais.

Mas às vezes eles piscam, particularmente se estiverem muito baixos no horizonte. O povo Kamilaroi do norte de Nova Gales do Sul diz que Vênus ocasionalmente pisca quando está baixo no céu. Dizem que é um velho que contou uma piada grosseira e está rindo desde então.

Nas tradições do povo Euahlayi - vizinhos do Kamilaroi - Vênus e Marte se relacionam com as canções e comércio com o povo Arrernte do Deserto Central.

Durante cerimônias especiais, os Arrernte viajam de MacDonnell Ranges ao norte de New South Wales, trazendo com eles uma pedra vermelha que significa Marte. O povo Euahlayi traz uma pedra verde e azul para a cerimônia, representando Vênus. Eles são vistos como os olhos de cores diferentes do espírito criador Baayami .

Vênus - a estrela da manhã e da tarde

Vênus é comumente conhecida em muitas culturas aborígines e das ilhas do Estreito de Torres como a Estrela da Manhã e a Estrela da Noite.

Nas histórias de Sonhos do Western Arrernte, um bebê celestial caiu da Via Láctea, atingindo o solo e criando a cratera de meteorito gigante chamada Tnorala (Gosses Bluff). Os pais da criança - as estrelas da manhã e da tarde - se revezam na busca por seu filho perdido até hoje.

As mães Arrernte alertam seus filhos para não olharem para a estrela da manhã ou da tarde, pois os pais celestiais podem confundi-los com seus filhos perdidos e carregá-los para o céu.

Nas tradições Yolngu da Terra de Arnhem, uma cerimônia especial é realizada para significar o surgimento do ancestral da Criação, Banumbirr (Vênus), entre o continente e um Burralku - a ilha sagrada dos mortos.

A cerimônia começa ao anoitecer e continua durante a noite, alcançando o clímax quando Banumbirr se levanta algumas horas antes do amanhecer, enquanto Vênus faz a transição da Estrela Vespertina para a Estrela da Manhã. Banumbirr se comunica com as pessoas por meio de uma corda tênue que a mantém perto do sol.

Os astrônomos chamam isso de luz zodiacal - o brilho da poeira no plano do Sistema Solar.

A primeira subida de Vênus como Estrela da Manhã, após a transição da Estrela Vespertina, ocorre a cada 584 dias. Os astrônomos se referem a isso como o período sinódico de Vênus.

Quando o astrônomo Ray Norris perguntou a um ancião Yolngu como as pessoas sabem quando realizar a cerimônia Banumbirr, o mais velho respondeu:"Contamos os dias!"

Essa é uma conquista que nem sempre é reconhecida, e apenas mais um exemplo da compreensão detalhada dessas "estrelas errantes" nos sistemas de conhecimento dos australianos indígenas.

Kirsten Banks, uma mulher Wiradjuri e graduada em astrofísica pela University of New South Wales, contribuiu para esta pesquisa e este artigo. Ela pode ser contatada em [email protected]

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.