p Bem a tempo para a próxima chuva de meteoros Perseida, uma nova estação de vigilância de meteoros entrou em linha na Cratera do Meteoro, Arizona. Uma caixa de 16 câmeras de vigilância por vídeo prontas para uso é usada para monitorar o céu noturno em busca de meteoros sobre a famosa cratera de impacto. Software poderoso combina as detecções de meteoros com as de outras estações do Observatório Lowell, Telescópio do canal de descoberta de Lowell, e na Embry-Riddle Aeronautical University para triangular os meteoros e rastrear seu movimento na atmosfera. p "As câmeras apontam os locais de recuperação para grandes meteoros que impactam a Terra, "diz Nick Moskovitz do Observatório Lowell, quem lidera o projeto apelidado de LO-CAMS para "Lowell Observatory CAMS". "Nosso objetivo é descobrir novas chuvas de meteoros e entender melhor os meteoros e sua ligação com asteróides e cometas no Sistema Solar."

p LO-CAMS faz parte de uma rede maior de câmeras chamada CAMS, "Câmeras para vigilância de meteoros em todo o céu", que se originou na Califórnia e é liderado pelo astrônomo de meteoros Peter Jenniskens do SETI Institute e NASA Ames Research Center.

p O CAMS se diferencia de outros programas modernos de observação de meteoros por usar uma abordagem de olho de mosca que une os resultados de uma série de 16 câmeras, em vez de uma única câmera com uma lente olho de peixe, como é típico de outros programas. Esta configuração de múltiplas câmeras resulta em uma determinação mais precisa das posições dos meteoros.

p "Como essa abordagem usa câmeras muito mais sensíveis, trajetórias para centenas de meteoros por noite são calculadas e postadas quase imediatamente na web, "disse Moskovitz." E medindo essas trajetórias em alta precisão, somos capazes de determinar de onde vieram no sistema solar. "

p LO-CAMS começou há vários anos com duas estações, um no centro de operações do Observatório Lowell em Flagstaff, a outra no local do telescópio Discovery Channel do observatório, a 40 milhas de Flagstaff. Mais estações significam melhor precisão, e Moskovitz prevê um dia hospedar talvez uma dúzia em todo o Arizona.

p A cratera do meteoro foi criada pelo impacto de um asteróide de 50 metros de diâmetro, cerca de 50, 000 anos atrás. Devido à sua localização a 35 milhas a leste de Flagstaff, está a uma distância ideal para a triangulação de meteoros. A Meteor Crater Enterprises doou o dinheiro necessário para construir a estação.

p "O conselho e a equipe da Cratera do Meteoro têm o prazer de apoiar o Observatório Lowell e a iniciativa LO-CAMS", disse Dwayne Virgint, Presidente e CEO da Meteor Crater Enterprises. "Nossa localização fora de Flagstaff oferece uma oportunidade perfeita no céu escuro para as câmeras de vigilância de meteoros."

p Há poucos meses atrás, outra nova estação entrou online em Embry Riddle em Prescott, Arizona. "Embry Riddle era outro parceiro óbvio, "diz Moskovitz." A universidade oferece oportunidades para os alunos se envolverem ativamente em projetos de pesquisa como LO-CAMS, e eles têm um forte histórico de trabalho na detecção de meteoros. "

p Os sistemas de câmeras serão bem utilizados neste fim de semana para observar a chuva de meteoros Perseidas, que está ativo de 17 de julho a 24 de agosto, mas atinge o pico na noite de 12 de agosto / manhã do dia 13. Sem luz interferente da Lua - sua fase será apenas um dia depois de nova - cerca de 60-70 meteoros por hora podem ser visíveis.

p A manhã seguinte, os resultados das observações do LO-CAMS podem ser vistos neste site:cams.seti.org/FDL/