O satélite Cheops na sala limpa da Airbus Defense and Space Spain em Madrid.

Cheops, o satélite de caracterização de exoplaneta, fará observações de estrelas hospedeiras de exoplanetas para medir pequenas mudanças em seu brilho devido ao trânsito de um planeta através do disco da estrela.

As informações permitirão medições precisas dos tamanhos dos planetas em órbita, em particular na faixa de massa da Terra a Netuno:combinada com medições das massas do planeta, isso fornecerá uma estimativa de sua densidade média - um primeiro passo para caracterizar planetas fora de nosso Sistema Solar.

Nesta visão, o instrumento científico - que inclui o telescópio, sua abertura coberta por uma tampa cor de cobre - é integrada no topo da plataforma da espaçonave, antes da instalação dos painéis solares.

Enviado recentemente para a França, o satélite irá posteriormente viajar para a Suíça e, em seguida, para o centro técnico da ESA na Holanda para mais testes. Finalmente, ele vai voltar para a Espanha, antes do embarque para o espaçoporto europeu em Kourou, Guiana Francesa.

Cheops, que é implementado como uma parceria entre a ESA e a Suíça, está a caminho de estar pronto para lançamento até o final do ano. É um período emocionante para a equipe de Cheops, pois eles examinam cada detalhe da missão com a espaçonave se movendo de um país a outro, e de teste para teste.