Uma equipe de pesquisadores da França e dos EUA criou uma simulação de computador do desenvolvimento do sistema solar com foco em Júpiter e as origens de suas luas. Em seu artigo carregado para o arXiv servidor de pré-impressão, o grupo descreve a simulação mostrando que Saturno pode ter desempenhado um papel na criação das maiores luas de Júpiter.

A maioria dos cientistas espaciais concorda que a maioria, se não todos, das menores luas de Júpiter chegaram ao nosso sistema solar de outros lugares - por outro lado, as quatro maiores luas, Ganimedes, Io, Acredita-se que Callisto e Europa tenham se originado perto do próprio planeta, mas, como os pesquisadores com nova nota de esforço, há um problema com essa teoria. Como eles poderiam ter se formado a partir de material próximo se Júpiter abriu uma trilha ao redor do sol, como a teoria também sugere, via atração gravitacional de tudo em seu caminho quando Júpiter se formou? Para saber mais e possivelmente resolver esse problema, os pesquisadores construíram uma simulação de computador para mostrar o que pode ter acontecido quando Júpiter e outros planetas próximos se formaram.

A simulação mostrou, os relatórios da equipe, que Saturno pode ter desempenhado um papel na criação das luas de Júpiter, movendo-se perto o suficiente de Júpiter para interromper o material orbitando o sol nas bordas do caminho aberto pelo planeta maior - fazendo com que parte do material entre naquele espaço limpo. Esse material, a simulação mostrou ainda, poderia ter se aglutinado para formar as quatro grandes luas que vemos hoje.

Se um estudo mais aprofundado sustentar a simulação, o grupo sugere, suas descobertas podem ter um impacto no estudo de outros sistemas solares - aqueles que têm muitos planetas, eles notam, pode ter passado por um processo semelhante. Em tais casos, os cientistas podem querer dar uma olhada nos planetas maiores para ver se eles também têm grandes luas que podem estar abrigando vida.

A simulação sugere um cenário plausível em torno do desenvolvimento das luas maiores de Júpiter, os pesquisadores observam, mas ainda não explica por que essas quatro luas são feitas de diferentes tipos de materiais - parece lógico supor que eles seriam muito semelhantes em composição se todos eles coalescessem a partir de aproximadamente a mesma piscina de rochas, poeira e gás.

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