Cometas que consistem em duas partes, como Chury, pode se formar após uma colisão catastrófica de corpos maiores. Essas colisões podem ter ocorrido em uma fase posterior do nosso sistema solar, o que sugere que Chury pode ser muito mais jovem do que se pensava anteriormente. Isso é mostrado por meio de simulações de computador por um grupo de pesquisa internacional com a participação da Universidade de Berna.

Nas simulações de computador, a equipe de pesquisa investigou o que aconteceu depois que dois grandes núcleos de cometas colidiram violentamente. “Os cálculos mostraram que grande parte do material se acumula em muitos corpos menores, "explica Martin Jutzi, do Centro para o Espaço e Habitabilidade (CSH) da Universidade de Berna e membro do Centro Nacional de Competência em Planetas de Pesquisa. Os objetos recém-criados têm tamanhos e formas diferentes, entre eles estão muitos corpos alongados, alguns dos quais consistem em duas partes, assim como o cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, que a Universidade de Berna estudou em detalhes com o espectrômetro de massa de Berna ROSINA na espaçonave Rosetta.

"Ficamos surpresos que em tais colisões catastróficas apenas uma pequena parte do material é consideravelmente comprimida e aquecida, "diz Martin Jutzi. Além disso, esse material é então ejetado e dificilmente contribui para a formação dos corpos menores que formam uma nova geração de núcleos de cometas. No lado do cometa oposto ao ponto de impacto, substâncias voláteis podem resistir até mesmo a colisões violentas. É por isso que a nova geração de cometas ainda tem uma densidade baixa e é rica em substâncias voláteis - propriedades que também foram encontradas no cometa Chury. Portanto, o cometa em forma de pato pode muito bem ter emergido após um violento, colisão tardia e não necessariamente teve que se originar da fase inicial de formação do sistema solar, como tem sido afirmado repetidamente. Essas colisões podem ter ocorrido relativamente tarde na vida do sistema solar. Esta descoberta foi relatada no jornal Astronomia da Natureza pelo grupo de pesquisa liderado por Stephen Schwartz da Universidade de Côte d 'Azur e da Universidade do Arizona.

Impacto com velocidade de vários quilômetros por segundo

Em estudos anteriores, Martin Jutzi e Willy Benz, astrofísico da CSH da Universidade de Berna e diretor do PlanetS, já havia chegado à conclusão de que Chury não recebeu sua estrutura de dois componentes quando nosso sistema solar foi formado 4,5 bilhões de anos atrás. Os pesquisadores mostraram que o ponto fraco entre as duas partes do cometa não poderia ter durado vários bilhões de anos e que Chury pode ter sido criado por um impacto comparativamente suave. "Agora investigamos colisões catastróficas envolvendo muito mais energia, "explica Martin Jutzi. Os novos cálculos confirmam os resultados anteriores e ampliam os cenários de formação possíveis.

A equipe de pesquisa investigou o que acontece quando corpos de tamanhos diferentes colidem em ângulos diferentes em velocidades que variam de 20 a 3, 000 metros por segundo. As simulações mostraram que pequenos fragmentos se fundem em muitos agregados transitórios nas horas e dias após a colisão (veja o vídeo). A forma final geralmente é o resultado de dois ou mais corpos grandes que colidem em velocidades muito baixas para formar uma estrutura de dois componentes.

Possível explicação para as estruturas misteriosas de "Chury"

De acordo com as simulações, durante os dias e semanas em que o cometa recebeu sua forma, pequenos agregados na vizinhança continuam a reacumular nele. Na realidade, este material pode ser achatado ao atingir a superfície e, assim, levar a uma estrutura em camadas. Além disso, se grandes blocos se acumulam neste estágio, podem ser criadas cavidades que podem evoluir para grandes fossas. Essas estruturas geológicas foram descobertas em Chury pela missão Rosetta - essas observações foram anteriormente consideradas misteriosas. "Nossos resultados não apenas confirmam que o cometa Chury pode ser muito mais jovem do que se supunha, mas também fornecem uma possível explicação para suas estruturas marcantes, "diz Jutzi.