p O laboratório espacial chinês Tiangong-1 está previsto para reentrar na atmosfera da Terra no final de abril, mas onde ou quando chegará à superfície é difícil dizer. p "Detritos entram na atmosfera da Terra o tempo todo, "disse Jay Melosh, um professor de terra, ciências atmosféricas e planetárias na Purdue University. "Com uma nave espacial como esta, a maior parte do material queima no alto da atmosfera, mas algumas coisas mais densas podem cair. "

p Tiangong-1 foi o primeiro componente operacional do programa Tiangong, Um maior, estação espacial modular prevista para estar no espaço em 2023. Foi originalmente planejada para ser desorbitada em 2013, mas nunca desceu. Em março de 2016, a Administração Espacial Nacional da China anunciou que havia perdido contato com o laboratório.

p Tiangong-1 foi lançado da principal instalação de lançamento da China a 43 graus norte, o que significa que sua órbita se estende de 43 graus norte a 43 graus sul, ou do centro dos Estados Unidos até o extremo sul da Austrália. Ele pode cair em qualquer ponto entre os dois pontos, mas é mais provável que caia em qualquer um dos extremos porque a estação passa mais tempo lá.

p "É como um pêndulo - passa mais tempo nos limites de sua oscilação do que quando está se movendo rapidamente, "Melosh disse.

p Pedaços de uma estação espacial americana chamada Skylab colidiram com o Oceano Índico e áreas do oeste da Austrália em 1979. Devido à incerteza significativa sobre onde pousaria, não houve nenhuma preparação real ou comportamento de advertência. Ninguém ficou ferido.

p Os pesquisadores provavelmente não saberão quando ou onde o Tiangong-1 está descendo até alguns dias antes.

p "Em termos de onde vai pousar, algumas horas de incerteza abrangem muito território, "Melosh disse." Essa pode ser a diferença entre pousar no Chile e no meio do Pacífico. "

p É altamente improvável que os detritos do acidente atinjam uma pessoa ou danifiquem significativamente a propriedade, de acordo com a Aerospace, um centro de pesquisa para a Força Aérea dos Estados Unidos.