p "O cosmos está dentro de nós. Somos feitos de estrelas." Graças a um novo estudo, esta famosa frase do icônico astrônomo Carl Sagan, agora tem mais suporte. p Assim como o vento sopra poeira em sua casa, poeira cósmica pode ser espalhada pelo espaço e entre planetas. A poeira cósmica é a matéria de que os planetas e estrelas são feitos:carbono, oxigênio, ferro e outras partículas minúsculas com menos de 1 micrômetro de tamanho.

p Um novo estudo propõe que a vida na Terra começou a partir de partículas voando como poeira do espaço sideral.

p Uma viagem no expresso da poeira espacial

p O estudo analisou fluxos de poeira cósmica que se movem rapidamente e que constantemente explodem em nossa atmosfera. Até 105 kg de poeira espacial chegam à Terra todos os dias.

p Os pesquisadores descobriram que pequenas partículas que ocorrem 150 km acima da superfície da Terra podem ser captadas por esses fluxos de poeira espacial. Então, eles poderiam viajar pelo universo e alcançar outros planetas.

p Isso significa que qualquer microorganismo que se espalhe na atmosfera nessas alturas também pode ser varrido para a viagem interplanetária. Agora mesmo, microorganismos do nosso planeta podem estar colonizando um novo planeta em algum lugar distante, distante.

p E, pela mesma lógica, nosso planeta poderia ter sido colonizado por microorganismos alienígenas surfando uma onda de poeira espacial em nosso sistema solar.

p Mas, pode não ser tão simples quanto parece, disse Queenie Chan, um pesquisador de pós-doutorado na Open University do Reino Unido.

p Qualquer criatura viajando com poeira espacial precisa lidar com condições desagradáveis ​​de viagem. Você acha que seu último vôo em classe econômica foi ruim? Imagine viajar através de radiação ionizante mortal, vácuo extremo e inativação devido a temperaturas extremamente baixas.

p Pode soar como uma viagem ruim, mas as bactérias podem ser capazes de viajar muito bem nessas tempestades de poeira cósmica, escondido dentro de pequenas rochas.

p "Foi demonstrado em estudos anteriores que as bactérias podem suportar tal estresse, "diz Queenie." Mas eles precisam ser protegidos dentro de corpos ricos em voláteis, ou rochas de alguns centímetros que podem oferecer um efeito de proteção, " Ela adiciona.

p Mas Queenie recentemente encontrou algumas pistas interessantes sobre as origens celestiais da vida.

p Rochas alienígenas hospedam ingredientes de vida

p Em um estudo recente, Queenie encontrou água líquida, hidrocarbonetos e aminoácidos, três dos componentes mais básicos e importantes da vida, espreitando dentro de dois meteoritos que caíram na Terra há 20 anos. Aminoácidos, por exemplo, são os blocos de construção das proteínas, e o carbono está presente em praticamente qualquer organismo vivo.

p Os meteoritos continham cristais de sal, capaz de hospedar vários compostos orgânicos. Para detectar exatamente quais produtos químicos estavam escondidos dentro desses cristais de sal, Queenie e sua equipe usaram uma técnica que provavelmente tem o nome mais longo do mundo. Você está pronto? Eles usaram detecção de fluorescência por cromatografia líquida de ultra-desempenho e espectrometria de massa híbrida de tempo de vôo quadrupolo.

p A técnica sofisticada revelou carbono e aminoácidos dentro dos meteoritos.

p "A ampla gama de compostos orgânicos encontrados nos cristais de sal nos diz que esta fase rica em água do asteróide está associada a abundantes e uma grande variedade de materiais orgânicos, "Queenie diz.

p Queenie diz que suas descobertas lhes dão esperança de encontrar compostos orgânicos em lugares como a lua de Júpiter, Europa, de onde esses meteoritos provavelmente se originaram. Tal descoberta pode anunciar a existência dos ingredientes básicos da vida.

p “Esta é realmente a primeira vez que encontramos matéria orgânica abundante também associada à água líquida. Isso é realmente crucial para a origem da vida e a origem dos compostos orgânicos complexos no espaço, "Queenie acrescenta.

p Então, da próxima vez que você olhar para o céu noturno, imaginando se nos originamos nas estrelas, talvez em algum lugar lá fora, alguma outra forma de vida originária da Terra está ponderando a mesma coisa. p Este artigo apareceu pela primeira vez no Particle, um site de notícias científicas baseado na Scitech, Perth, Austrália. Leia o artigo original.