Chris Packham, professor associado de física e astronomia da Universidade do Texas em San Antonio (UTSA), colaborou em um novo estudo que expande a compreensão da comunidade científica sobre os buracos negros em nossa galáxia e os campos magnéticos que os cercam.

"O trabalho colaborativo do Dr. Packham neste estudo é um ótimo exemplo da pesquisa inovadora que está acontecendo agora em física na UTSA. Estou animado para ver que novas pesquisas resultarão dessas descobertas, "disse George Perry, Reitor do UTSA College of Sciences e Semmes Foundation Distinguished University Chair in Neurobiology.

Packham e os astrônomos da Universidade da Flórida observaram pela primeira vez o campo magnético de um buraco negro dentro de nossa própria galáxia em vários comprimentos de onda. Os resultados, que foram um esforço coletivo entre vários pesquisadores, são profundamente esclarecedores sobre alguns dos objetos mais misteriosos do espaço.

Um buraco negro é um lugar no espaço onde a gravidade puxa com tanta força que nem mesmo a luz consegue escapar de seu alcance. Os buracos negros geralmente se formam quando uma estrela massiva explode e o núcleo remanescente colapsa sob a força da gravidade intensa. Como um exemplo, se uma estrela cerca de 3 vezes mais massiva que nosso próprio Sol se tornasse um buraco negro, seria aproximadamente do tamanho de San Antonio. O buraco negro Packham e seus colaboradores destacados em seu estudo, que foi publicado recentemente em Ciência , contém cerca de 10 vezes a massa do nosso próprio sol e é conhecido como V404 Cygni.

"A Terra, como muitos planetas e estrelas, tem um campo magnético que brota do Pólo Norte, circunda o planeta e volta para o pólo sul. Ela existe porque a Terra tem um calor, núcleo rico em ferro líquido, "disse Packham." Esse fluxo cria correntes elétricas que criam um campo magnético. Um buraco negro tem um campo magnético, pois foi criado a partir dos restos de uma estrela após a explosão. "

Como a matéria é decomposta em torno de um buraco negro, jatos de elétrons são lançados pelo campo magnético de qualquer um dos pólos do buraco negro quase à velocidade da luz. Astrônomos há muito se confundem com esses jatos.

Essas novas e únicas observações dos jatos e estimativas do campo magnético do V404 Cygni envolveram o estudo do corpo em vários comprimentos de onda diferentes. Esses testes permitiram ao grupo obter uma compreensão muito mais clara da força de seu campo magnético. Eles descobriram que os campos magnéticos são muito mais fracos do que se entendia anteriormente, uma descoberta intrigante que questiona modelos anteriores de componentes de buracos negros. A pesquisa mostra uma profunda necessidade de estudos contínuos sobre algumas das entidades mais misteriosas do espaço.

"Precisamos entender os buracos negros em geral, "Packham disse." Se voltarmos ao ponto mais antigo do nosso universo, logo após o big bang, parece que sempre houve uma forte correlação entre buracos negros e galáxias. Parece que o nascimento e evolução de buracos negros e galáxias, nossa ilha cósmica, estão intimamente ligados. Nossos resultados são surpreendentes e ainda estamos tentando decifrar. "